對Mike Skinner (aka The Streets)的音樂該持甚麼態度才好？曾經可以出到繞富趣味的《Original Pirate Material》，又有《A Grand Don't Come For Free》這張概念專輯，製作精密有創意，令人拍爛手掌。但偏偏我最常聽的卻是他轉走求其路線的《The Hardest Way To Make An Easy Living》，沒頭沒腦聽得開心。《Everything Is Borrowed》想正經一些就反而悶了。你實在可以要求Mike哥做一些有心思的歌曲，但The Streets早已脫離了被傳媒吹噓的行列，基本上現在做甚麼也沒有太大作為。
聲稱為The Streets最後一張專輯的《Computers And Blues》無聲無地推出了，事實上如非我N年前subscribe了The Streets的newsletter，我也留意不到。Mike Skinner這些年來太多兄弟要關照了，他那班兄弟又怎帶都帶不起，我心想Mike不如做好自己才算吧。這次又邀來了Robert Harvey，是樂隊The Music的主音，表現相當奇怪，主要在於其聲線太刺耳。派台作〈Going Through Hell〉本身音樂衰衰的，配上Robert的演繹還算入型入格；但〈We Can Never Be Friends〉這首本來有潛質做第二首〈Dry Your Eyes〉的作品卻被Robert的歌聲糟蹋了。想當年The Streets本來邀請了Coldplay的Chris Martin為〈Dry Your Eyes〉獻聲，也可以因為效果不佳而棄用之，為何Mike Skinner今日卻沒有這個視野和膽量？
不過我對《Computers And Blues》的批評亦僅此而已──因為《Computers And Blues》廷續了《The Hardest Way To Make An Easy Living》的滑稽。還記得〈Hotel Expressionism〉嗎？那是The Streets最電的一曲，也是我最愛的The Streets作品之一。今次碟中大概有一半的作品也是這個類型，Mike似乎無意搞甚麼佈局，只是將一堆聽起來有趣的電音放進同一首歌、將一堆聽起無定向的歌曲放進同一張專輯中。聽完40幾分鐘的唱片，你大抵不會記得有哪首歌特別好聽，但肯定不會有特別討厭的歌。即使我上段對Robert Harvey的歌聲有微言，但放諸唱片中，也有一定的化學作用。
最有印象的倒是壓卷的兩曲。〈Trust Me〉的House勾起了我當年第一次聽The Streets的感覺，十年前後，Mike哥的演繹竟然沒有大變，仍然非常親切。〈Lock the Locks〉很淡淡地注入了Jazz Rap元素，聽完整張碟，我即時想重播這首歌。這令我想起The Streets〈Let's Push Things Forward〉一句歌詞：「Once Bitten, Forever Smitten!」The Streets多年來的音樂也不忘做到這一點，每次聽完他的音樂，都會有replay的衝動，都會有一、兩段讓你記住。只是五張專輯，咬的程度各有不同：蚊子、小狗、老虎？
Rating: ★
2011年2月1日
Janelle Monae《The ArchAndroid》[2010]
《大都會 (Metropolis)》是部接近九十年前的德國電影，講述2026年人類的生活：貧富懸殊。故事大鋼即使在現今看來都很有前瞻性，香港已經步入這個困局。幾年前，黑人女歌手Janelle Monae就參考這個故事，將之穿插於自己的唱片中，分四部曲推出，首部曲於2007年出爐，第二、三部曲就同時於2010年面世，第四部曲就尚未知曉。
「賭王」何鴻燊是位九十年前出世的香港人，以博彩事業起家，現為超級富豪。有四位妻妾，是非當然多。前年撞傷頭部，誤傳死訊，去年年底又「俏俏地」將其資產分配給各人，因而激發爭產風暴。長房2004年己病逝，二、三房前幾天差點成為被告，四房牌面上暫時分得最多。當然，一、二、三、四房有多少底牌也尚未知曉。
一個藝術家無論有多少財，也不應大筆揮霍，因為沒有人能知道下一場金融海瀟會在何時出現。但若然一個藝術家有許多才，又應否傾巢而出？Janelle Monae的大都會首部曲《The Chase Suite》是個小試牛刀，試圖在十八分鐘內以五首歌講一個小故事，有引子、有過場、有主打歌，很貪心，但聽得不夠痛快。
也許Janelle Monae都知道這個問題，於是第二、三部曲的合體《The ArchAndroid》加起來差不多七十分鐘，聽得多麼滿足。第二部比第三部稍長，分得不夠平均啊。關於專輯中的故事，其實我真的興趣不大，而我也覺得她意不在此，她只是想為一堆流行曲套上一個比較有趣的驅殼吧。派台歌〈Tightrope〉和〈Cold War〉，前者是2010年最好聽的快歌，後者是2010年最好聽的慢歌，這樣完美的歌曲組合，對上一次已經要數到Justin Timberlake的〈Like I Love You〉和〈Cry Me A River〉。
十八首歌，有引子、有過場、有流行長度、也有長篇。這些歌曲如何集百家之大成，我只能說有Disco、Funk、Soul、Folk、Rock、Hip-Hop...一字排開很多風格，我說甚麼也不夠準，聽一次才能體會到箇中奧妙。與其將唱片分兩部分聽，我覺得再細分作數部分更好，第一次聽《The ArchAndroid》而擔心太長難以消化的朋友，不妨以這幾個分段聽聽：1-4、5-7、8-10、11-13、14-15、16-18。除了8-10比較亂、難以分類之外，其他部分也有頗近似的地方，按圖索驥，要找喜愛Janelle Monae的原因不難。而將所有章節合併，就是一幅完整的都會地圖。
Janelle Monae選擇在第二、三部曲《The ArchAndroid》將她的才華哂冷，換來了許多掌聲。去到第四集，她還有多少底牌？尚未之曉。不過我認為，即使Janelle Monae四集的大都會系列完了，賭王的的身家應該還未分完。
Rating: ★★★★★★
「賭王」何鴻燊是位九十年前出世的香港人，以博彩事業起家，現為超級富豪。有四位妻妾，是非當然多。前年撞傷頭部，誤傳死訊，去年年底又「俏俏地」將其資產分配給各人，因而激發爭產風暴。長房2004年己病逝，二、三房前幾天差點成為被告，四房牌面上暫時分得最多。當然，一、二、三、四房有多少底牌也尚未知曉。
一個藝術家無論有多少財，也不應大筆揮霍，因為沒有人能知道下一場金融海瀟會在何時出現。但若然一個藝術家有許多才，又應否傾巢而出？Janelle Monae的大都會首部曲《The Chase Suite》是個小試牛刀，試圖在十八分鐘內以五首歌講一個小故事，有引子、有過場、有主打歌，很貪心，但聽得不夠痛快。
也許Janelle Monae都知道這個問題，於是第二、三部曲的合體《The ArchAndroid》加起來差不多七十分鐘，聽得多麼滿足。第二部比第三部稍長，分得不夠平均啊。關於專輯中的故事，其實我真的興趣不大，而我也覺得她意不在此，她只是想為一堆流行曲套上一個比較有趣的驅殼吧。派台歌〈Tightrope〉和〈Cold War〉，前者是2010年最好聽的快歌，後者是2010年最好聽的慢歌，這樣完美的歌曲組合，對上一次已經要數到Justin Timberlake的〈Like I Love You〉和〈Cry Me A River〉。
十八首歌，有引子、有過場、有流行長度、也有長篇。這些歌曲如何集百家之大成，我只能說有Disco、Funk、Soul、Folk、Rock、Hip-Hop...一字排開很多風格，我說甚麼也不夠準，聽一次才能體會到箇中奧妙。與其將唱片分兩部分聽，我覺得再細分作數部分更好，第一次聽《The ArchAndroid》而擔心太長難以消化的朋友，不妨以這幾個分段聽聽：1-4、5-7、8-10、11-13、14-15、16-18。除了8-10比較亂、難以分類之外，其他部分也有頗近似的地方，按圖索驥，要找喜愛Janelle Monae的原因不難。而將所有章節合併，就是一幅完整的都會地圖。
Janelle Monae選擇在第二、三部曲《The ArchAndroid》將她的才華哂冷，換來了許多掌聲。去到第四集，她還有多少底牌？尚未之曉。不過我認為，即使Janelle Monae四集的大都會系列完了，賭王的的身家應該還未分完。
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