在評論界，不管是樂評人，還是普羅樂迷，都愛比較。就拿陳奕迅作例子，除了每次發新專輯，新歌舊歌會被拿來比較，我們還見過不少情況：因為他轉過好間唱片公司，所以我們會比較華星、英皇、環球三個時期的他；因為他被譽為新一代歌神，所以我們會比較他、張學友、譚詠麟的如何在樂壇上大鳴大放；因為進軍國語市場而改編經典廣東歌，我們會比較他的國、粵語歌哪個唱得好；因為曾與古巨基在廣東歌市場上兢爭激烈，我們會比較陳古二人的歌路與唱功......太多太多。但為何總是要比較？因為對於評價一件事物的好與壞，我們其實沒有十足把握，而且每個人對「好」的定義可以差很遠。但若然有兩件事物存在著，兩者成為各自的指標，就有所謂的高低及異同，要大造文章就容易得多。
以上例子，大都是因應歌手事業發展，以及大氣候轉變順應而生，是具時間性(甚至時代性)的變化，歌者與聽眾均無可避免 (甚至必須要面對)，而有關比較也非單純用以比高低，因為於聽眾而言，舊作令他們懷念，新作則可帶來衝擊，這種「比較」只是一種歌者成長紀錄，本身並無兢爭之意。當年陳古之爭，縱使看來是要為二人分勝敗，最後差距也的確頗為明顯，但至少在陳與古各自的音樂世界中，這宗外鬥並沒有釀成內鬥，令歌手自敗名聲。
不過近一、兩年，我在陳奕迅的音樂上察覺出一個現象：他很愛製造機會讓自己同期的作品互作比較。這個「同期」，不是一、兩年內的事，也不是連續一、兩張專輯間的事；這個「同期」，是同一張專輯內，一批歌與另一批歌之間的事。先追溯到2006年底的廣東專輯《What's Going On...?》，陳原本的構思是在同樣的曲，填上粵語及國語歌詞，推出一張十首粵語+十首國語的雙碟專輯，但因為唱片公司急著為他衝獎項，最終只能夠先推出廣東專輯《What's Going On...?》，半年後再出國語專輯《認了吧》。按原來構思，這批同期創作的歌曲按語言分為兩個版本，大大提高了樂迷將兩者比較的機會，而結果也不出所料，歌曲被比較得很慘烈。
然後2007年尾有《Listen to Eason Chan》。這張以快歌為主的跳舞專輯，固然惹來不少「陳奕迅還是唱慢歌較好」的言論，而隨碟附上由英國DJ做的remix，又是一個讓聽眾比較哪個版本較好的機會。2010年初《Time Flies》，三快歌三慢歌所得來的坊間的反應嚴重一面倒。2011年初《Stranger Under My Skin》EP，一張承2010年底《Taste the Atmosphere》EP而來的接力作，因屬於同一系列而再次令樂迷起了比較，以慢歌為主的《Stranger Under My Skin》大幅度拋離。2012年《...3mm》前六快後四慢的明顯決裂，使人要不只聽六首快歌，要不只聽四首慢歌。
樂迷或者會認為，像陳奕迅這樣的流行歌手，做多元化的歌曲吸納更多聽眾也很正常，但我覺得陳近幾年的「多元」，表面上是讓樂迷認識陳的不同面向，實質上那分野已大得一個正常人已不可能在一張專輯內全盤接受，陳奕迅的專輯已由一個花眼亂的貨架，變成一個鬥獸場，讓一批歌與另一批歌、一個概念與另一個概念互相撕殺，迫樂迷選擇其中一方。這種比較，不但影響了專輯的整體性，更造成了歌者與幕後在歌曲創作上的內耗，已非一句「大家都是好歌」便可解決。
陳奕迅的最新國語雙碟專輯《Rice & Shine》，又再一次主動激起了兩批歌的鬥爭。碟一《Rice》五首歌由火星電台主理，而碟二《Shine》五首歌則由林俊傑負責──其實我真的不想刻意分哪個好哪個壞，始終也是一班人的心血，奈何這五五陣實在太易令人心生比較，而且是惡性比較，覺得火星電台較好的，就自然對林俊傑看不上眼，反之亦然。為甚麼硬是要比較？不能兩方也做得好嗎？第一，這場比較由歌者造成，支持者無法拒絕；第二，聽歌的時間有限，再好的作品也得分先後。
有理由相信陳奕迅在《Rice & Shine》真的把創作的自由度全都交給兩碟的主理人，因為兩張碟的質感仿如兩張截然不同的EP。好聽點說是陳提供了機會給兩個單位在他的專輯中大展拳腳，但也可以解讀成他根本沒有信心讓任何一個單位包辦所有歌曲，只好各做一半試反應，某程度上令兩單位未開跑已輸了，這實非一個資深歌手唱片該展現出來的格局。以碟論碟，《Rice》的迷幻具特色但與陳沙啞的聲音不配，下次可免則免，《Shine》合身順耳但整體沈悶欠新意，下次更應該要避開。
這樣看來，《Rice》與《Shine》似乎本身已有問題，又何來錯在比較？很簡單，若然陳奕迅狠心一點，讓火星電台的頹廢獨霸十首歌曲，即使出來的效果不佳，我們仍然會臣服於他的敢於嘗試，忘掉他聲演上的不配；若然陳奕迅狠心一點，容許林俊傑的芭樂充斥全碟，即使出來的效果悶了點，我們也能讚他愈來愈成熟，不苛求他重拾年輕時的玩味。然而他錯將兩種風格放在一起又刻意分開，令聽眾有機會比較，從而有權利選擇：他們的選擇可以是兩者都愛、只愛一個、甚至兩者都不愛。而基於《Rice》與《Shine》也不算優秀的前提下，一較，聽眾兩者也放棄的機會實在不少。
縱然各有缺點，若然要選出較好的一張，我會選擇《Rice》。這張一方面在音樂上的突破比《Shine》更值得推薦，另外《Shine》中的陳奕迅表現相當失準，連錄音室版本也可聽得出他的疲態，聲音已爛掉，不少該用力唱的位置也很虛，監製竟然也肯收貨，令人失望之餘，也擔心當陳的狀態已差到連錄音室都不能應付，到底如何說服樂迷他征服現場的能力。2002年，即十二年前，陳奕迅的廣東專輯《The Line-Up》也是按班底來個五五分帳。那時的他正值狀態最好、活力充沛的時候，從來不會令人懷疑他的實力與熱誠，真懷念。
Rating: ★★
