雖然算來平時喝啤酒的機會也不少，但自己已經多年沒喝過藍帶（Pabst Blue Ribbon）啤酒，因為每次與朋友短聚，大家都慣性選擇其他品牌的啤酒，甚至已遺忘了藍帶啤酒這個選項，久而久之，我已想不起這白罐藍絲帶所載液體的味道。不過在外國，藍帶啤酒卻是現在文青（Hipster）間曝光率最高的飲料之一，甚至成為Hipster文化的其中一部分，皆因藍帶近十幾年對Hipster文化（當中包括獨立音樂）的支持可謂義無反顧，在不少文青活動中頻頻出現。
如果Hipster是潮流的代名詞，那要數近年Hipster間其中一種最流行的音樂，R&B一定榜上有名。相信蔽網的長期讀者對Frank Ocean、Drake、Janelle Monae、The Weeknd這幾個名字應該不會陌生，說他們是近年R&B界的最大希望絕不為過。憑著Frank Ocean的詩情畫意將R&B文藝化、Janelle Monae的創意澎湃將R&B史詩化、The Weeknd的心思細密將R&B技術化，「R&B」由以往空具商業價值的即食產品，晉身成一種可細心品評的藝文青音樂。有樂評人將這幾位歌手有別於舊式的折衷型R&B稱為「PBR&B」，結合了藍帶啤酒的Hipster形象，以及R&B近年「Hipster化」的現象，成為一種新風潮。
如果你不介意「文青」一詞被濫用的程度已難聽過粗口，你亦可稱「PBR&B」為「Hipster R&B」。除了以上提到的幾個黑人單位，PBR&B範疇內還有一個單位很值得留意——化名How to Dress Well的男歌手Tom Krell。這幾年經歷了不少變化的R&B圈子，來到2014年終於淡靜下來，而How to Dress Well的《What Is This Heart》則算是本年的重頭戲。既然上述單位在行內也有各自的貢獻，How to Dress Well自然也有其功勞：白人化。
別以為在這個沒有界限的年代，膚色不是大問題，事實上有許多文青樂迷對「黑人」音樂仍懷著一份抗拒心，R&B之所以多年來總是登不上大雅之堂，某程度也受玩音樂者膚色的影響。Tom Krell雖未至於是PBR&B裏唯一的白人，但能讓樂迷叫得出名字的白人單位，首選又似乎只有他。《What Is This Heart》在鋪排上力求簡潔，這跟How to Dress Well一貫處理手法無異，也是他能在眾多單位中突圍而出的原因之一。以〈2 Years On (Shame Dream)〉這首Acoustic曲目打頭是個頗實驗的做法，一點也不黑人，一點也不R&B，一點也不Groovy，欲將《What Is This Heart》定位成一張充滿文藝氣息的靜態專輯。
不過Tom Krell為《What Is This Heart》作做的事實不止於此。如果說一般R&B單位一般都把其作品的質感做得偏重偏厚，那How to Dress Well的輕盈對聽眾來說肯定相當特別。不是The Weeknd那種被壓至動彈不得的緊張，Tom Krell的音樂倒是有著一陣風吹來的爽，這陣「風」，由R&B的濕轆轆與電子合成器的機械性混合而來，不刺痛但有頻率，屬頗為Easy-listening的一類。〈What You Wanted〉、〈A Power〉是一捲令回憶縈饒心頭的暖風、〈Repeated Pleasure〉是一絲帶走哀傷的涼風，而〈Precious Love〉是一襲教人不捨得送走的春風。
〈Face Again〉的狹小空間感令風吹進來時，空氣粒子在幾面牆內形成使人目眩神迷的Harmonics，這點在The Weeknd的作品很常見，如今Tom也學會了這技巧，對於製造專輯高潮很有用。但作為Stationary wave的一種，諧波也是很容易鎮住聽眾的工具，〈See You Fall〉與〈Pour Cyril〉正是這方面的代表。How to Dress Well這場風的精妙，在於他很了解所在空間的大小、而且對物理定律有一定的掌握，一吹、一撥，都經過慎重考慮，不會白吹，〈Words I Don't Remember〉那種氣場，沒有十足經驗也不可能造出。
全碟唯一脫離整體框架的作品，〈Very Best Friend〉，是首一折不扣的流行調子。如果Michael Jackson仍然在生，或者Justin Timberlake肯安安份份做些悅耳的流行舞曲的話，應該會做出像〈Very Best Friend〉這樣歌詞不複雜、旋律朗朗上口的電子R&B作品，再配上兩位偶像精湛的舞技，那是多麼的賞心悅目。寫到這兒，發覺一個藝人做甚麼音樂，除了受能力所限之外，最重要還是他的心態如何。Tom Krell也坦言他一直以來也想創作流行音樂——流行得可登上Billboard #1的音樂，但要用自己的言語。《What Is This Heart》很明顯不是能暢銷的作品，事實上《What Is This Heart》在推出首週，僅登上Billboard專輯榜第145位，實在不理想。然而當歌者有做流行音樂的覺悟，又真的交出了〈Very Best Friend〉這首百份百流行格局的歌曲，到底他將會成為流行先鋒，抑或只是個追風男孩，我們唯有看下張專輯。
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