遠道參觀了新開張的中環HMVideal，全新裝修的店面充滿空間感，科幻的三樓搭上復古的四樓亦有特色，店員健談且部分外表不俗令人心悅，黑膠唱片勾起不少參觀者的興趣，唱機與音響任試唔嬲，又有場地與video wall可供舉行小型活動，另外咖啡閣也可吸引客人在店內逗留更久，整體而言是個別具誠意的大改革，值得一去。
以賣唱片起家的音樂老字號HMV，無論怎樣轉型，都總不能過份偏離「音樂」二字。時代轉變，唱片業低迷，CD難賣，所以HMV順應市場，開始提供數碼音檔下載，用更多空間陳列耳機、隨身聽、迷你音響，由傳統CD試聽轉成平板電腦試聽，甚至乘著黑膠熱潮將CD貨架改裝成黑膠貨架，亦無可厚非。樂迷再不習慣如此模式也好，投訴價格如何不合理地高又好，HMV由此至終也是在做「音樂」這門生意，當然，他們的確亦變得愈來愈「做生意」。
誠言，踏入HMVideal的一刻，直覺覺得這兒是一間類似Logon的精品店，多於一間唱片專門店，但只要用心逛逛，樂迷如我，在兒童部以外的每個角落都能待上至少半小時。店員熱心介紹產品使用方法，談音樂滔滔不絕，數之不盡的黑膠唱片陳列眼前，皆是教我感到impressive的因素，HMVideal無疑是個關於音樂的地方，不過花巧的陳設的確令以往「賣唱片」的感覺不太濃烈。而且在音樂之上，HMVideal為其品牌添加了一種中產的氣味，格調不太親民，這也許是最多樂迷對HMV新方針有所困惑的原因，也令我好奇HMVideal到底能吸引甚麼人消費。這要靜待HMVideal正式開業一段時間後，樂迷的反應，以及兢敵CD Warehouse及Hong Kong Records有沒有對策才知曉。
商業策略也許只有生意人才明白，但作為顧客，在HMVideal的數小時內，會得到甚麼體驗？之前HMV舉行招聘日，請來一班「狂熱」的樂迷、影迷當店員，有人說「講到咁好聽，咪即係請sales！」我對於店員的要求很簡單，健談、親切、能解答基本問題便可，如果外表不俗則再加分。在HMVideal，顧客與店員的隔膜都不大，介紹迷你音響／喇叭那幾個都很好。其實新店賣的影音產品跟其他分店比只是大同小異，但因為空間充足，人流不多，試玩的過程來得相當愉快。至於價錢比街價昂貴的問題，只能說這是HMV定位就是這樣，因為店員服務良好而願意多付一點錢在HMV購物的樂迷永遠是少數，唯有寄望新店的概念能吸引更多消費力高的非樂迷惠顧。
一場來到，本來也想試試HMV Cafe的咖啡如何，不過她供應的飲料定價比Starbucks或Pacific Coffee這兩家大型連鎖咖啡店還要昂貴，個人亦非咖啡狂熱者，所以作罷。有著「唱片店」這個先天優勢，Cafe所播放的音樂，水準比市面所播的也要好，播放How to Dress Well與Sharon Van Etten的新唱片是個不錯的選擇，夠新、夠悅耳，又不失格調。由於坐在一個固定的位置，多了時間留意店內的裝修，發覺原來除了員工制服外，連透明屏風，或是LED顯示屏也印著／顯示著中外流行曲的歌詞，坦白講，這看似很能表示HMVideal作為一所文化溶爐有多重視音樂，但實際上美感欠奉，看著年輕店員背上印著的竟然是譚詠麟〈一生中最愛〉歌詞，違和感太強。
這次拜訪HMVideal，主要目的還是為了參觀全新設計的唱片區。設計感很夠，裝修十分精緻，店員也確實是個「Music impassionalo」，沒有令人失望。不過再精美的裝潢，也至少要實用，將唱片排列得井井有條，方便樂迷尋找唱片，而這一點HMVideal沒有做到。黑膠分類與排法不明，無論按字母還是按Genre也沒有系統，唱片一點也不好找，如果沒有店員從旁協助，顧客要找一張唱片實在困難。始終大部分樂迷都是有了目標才會光臨唱片店，不規則的擺放只會影響尋碟樂趣，直接打撃購買意欲。另外黑膠放置的方法很不穩固，很容易從架上滑下來，摔壞唱片事小，擊到或壓到顧客與員工才事大。CD的擺放也不便瀏覽，又大又高的唱片架，卻將CD當成書本般擺放，顧客只能看到碟脊。整個唱片區都似是為了賣設計而來，唱片則淪為裝飾品，未免本末倒置。
回到最初的提問，HMVideal到底能吸引甚麼人消費？如果對象是樂迷，那偏高的定價肯定不能驅使音樂豪客長期光顧，但即使對象是非樂迷，也不見得店內有何東西可拉攏他們加入這個音樂天地。在音樂上消費的首要條件，就是要有合適的音樂可聽，很多不留意音樂的朋友，最需要的就是有人向他們介紹值得細聽的音樂。以前HMV會在熱門／最新唱片旁貼上數十字的簡述，，但近年似乎不見了，以前HMV也會邀請DJ回來打碟、講講近期的新歌好歌，現在都沒有了。這些東西或者吸引不了資深樂迷，對門外漢來說卻是一扇通往音樂世界的大門，如果HMV有心要重新主導唱片市場，花點錢請人做這些工作吧，成本不高，但換來的專業形象卻是無價的。華麗的包裝，不過是用來佔版面的綽頭，但只有以「推廣音樂」為本的營銷策略，才可以令一個品牌能繼續以「推廣音樂」的名義生存下去。
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