黑馬歌手：Matthew Santos

〈American Terrorist〉第一次聽Matthew Santos的歌聲，就是在Lupe Fiasco的唱片中聽到。

沒有Lupe Fiasco的相助，恐怕沒有多少人會接觸到Matthew Santos的歌聲。我早一點，在Lupe Fiasco 2006年專輯《Food & Liquor》一曲〈American Terrorist〉中有幸聽到，而對於某些較少聽Hip-Hop的朋友來說，或者要到2007年的〈Superstar〉才知有這麼一位歌手。但無論你在何時侯認識Matthew Santos，相信第一次聽他時，也會被他成熟而美妙的歌聲吸引著。

憑聲音去想像，你會認為他是一位年近四十、一臉滄桑的鬚眉男子。但實情是Matthew Santos十分年輕，而且相貌堂堂，與其成熟的聲音毫不相配。在Hip-Hop歌手的作品中客串，又會令人誤會他是那些空有美聲但缺乏特色的「實力」歌手。而他真正的角色，其實是一位兼顧演唱和彈奏的結他手，隸屬於專簽結他手的獨立唱片公司CandyRat。

〈Superstar〉略嫌原版編得太俗，個人比較喜歡這個不插電現場版。

雖然〈Superstar〉令Lupe Fiasco和Matthew Santos的知名度提高了不少，但大家對Matthew Santos的本身的音樂依然不多人認識，網上有關的討論寥寥可數，幸好唱片公司把他幾首作品上載到YouTube，你可以在那兒看到關於他最集中的討論。Matthew Santos至今出過一張EP《As A Crow Flies》(2006)及兩張大碟《Matters of the Bittersweet》(2007)、《This Burning Ship of Fools》(2010)，最前者和最後者都只有數碼下載並無實體唱片發賣，可想像到Matthew有多低調。

野外、深宵，歌者抱著木結他自彈自唱，呢喃著身邊的小事，偶爾會配上一個小鼓，在顫動的結他弦陪伴下，引吭高歌，把心聲唱盡了，聲聲嘆，不知不覺把聽眾的心吞噬了，這就是Matthew Santos音樂最吸引人的地方。你或者會即時想起Jack Johnson或者Jason Mraz，但Matthew的音樂明顯比他們還要downbeat不少，雖然也有〈Hummin'burd〉這些較醒神的作品，但還是佔少數。

〈Uncertainties〉官方放上YouTube的片段，整張《Matters of the Bittersweet》就是在片段中這個環境錄成的，Matthew表示這個安排是為了令唱片更原汁原味 (筆按：相信成本也是一大問題)。話說回來，以前的Matthew Santos，髮型真是充滿純樸的味道，跟Lupe Fiasco出巡那期，他的髮型酷到不得了，是小弟的模仿對象......

〈Hummingburd〉這片段未必會令你喜歡Matthew Santos，但聽完後你不得不承認他是位非常有才華的歌手，尤其在唱方面。

看網友在YouTube的評論，不少人都說Matthew Santos的音樂很像已故的Jeff Buckley。的確，同是以結他為主的男聲，聽眾很容易會將兩者混為一談，若不細心留意兩者的音樂，或許會以為Jeff有甚麼生前未發行歌曲推出。但相對Jeff Buckley的搖滾澎湃，Matthew Santos的《Matters of the Bittersweet》就只有一支木結他，喜歡的人會覺得簡潔，不喜歡的就覺得太單調。而去到《This Burning Ship of Fools》加入了更多樂器，編曲更為搖滾，就真的很Jeff Buckley了。

唱方面Matthew Santos就跟Jeff Buckley有更明顯的分野。聽Jeff Buckley的演唱，總是有總橡皮筋版拉緊的感覺，在同一首歌中，他動用的音域很廣，情緒起伏也很大，就算不看畫面也可見到他力竭聲嘶的樣子。而Matthew Santos在同一首歌則偏重於某個音域，有時會在這個音域中會施展不同技術，就算你不盡認同他的技倆，也至少不否認他唱歌了得。聲線就如文初所說，低沉、成熟得你想像不到原來他只有廿八歲。

〈Lover, You Should've Come Over〉個人最愛的Jeff Buckley作品，可惜他只出了一張唱片就去世了。

〈Daughter of the Sun〉一曲兩編，收錄在不同的大碟，你覺得哪種風格更適合Matthew Santos？

本以為Lupe Fiasco和Matthew Santos會在〈Superstar〉之後扶搖直上，廣為大眾認識，怎知前者紅了之後的路愈走愈歪，失落了不少老粉絲，而後者就似乎沒打算改變些甚麼，低調依舊。有些音樂人是不適合太紅的，Matthew Santos和Lupe Fiasco就是這一種，你看B.o.B.和Bruno Mars現在這麼受歡迎，我想如果〈Nothin' On You〉交給Lupe Fiasco和Matthew Santos來演繹，再配合唱片公司的宣傳，就算沒有原唱的爆破效果，也至少有〈Superstar〉的成功吧。但他們最後一個就隨便交貨完約即走，一個則繼續他過往的路線，似乎他們都明白自己的價值在哪。雖然將新作舊作一比，對Matthew Santos的前境不甚看好，但他這些早期的作品，魔力絕不比任何一位男歌手少，只望他不要游泳遇溺、吸毒過量、行街被刺就好了。

〈Break Free〉一支木結他、一把好聲音，就是Matthew Santos最好的配套。