Justin Timberlake《The 20/20 Experience》(2013)

The Justin "Bieber/Timberlake" Experience

這幾年最令Justin Timberlake樂迷納悶的，可能不是餓了七年仍沒有新專輯聽，而是「Justin」一詞已不再由自己偶像獨享。在Justin Timberlake音樂上真空了的幾年間，年輕逾十年的偶像Justin Bieber憑一曲〈Baby〉加上典型的偶像行銷方式，成為新一代少女殺手，在樂壇擁戴者眾。2013年之前，在Google輸入「Justin」，建議搜尋清單中，「Justin Bieber」的排名比「Justin Timberlake」更高，JB與JT，前者在網絡上人氣顯然更佔優。直到Justin Timberlake宣佈要出新專輯《The 20/20 Experience》，老樂迷雀躍，其搜尋排名才反勝後輩。

不過在Google搜尋器，排在Timberlake與Bieber前面的，還有一個項目──Justin TV，JTV，網絡發達所衍生的產物。

The 14/2 Experience

Justin Timberlake是昔日少女心中的夢中情人，在同志圈中也是個深受愛戴的偶像。事隔多年，當較幼嫩的少女粉絲轉投JB懷抱，男同志也可從Adam Lambert的作品中得到解放，已婚的Timberlake在市場擔任著甚麼角色？《20/20 Experience》的第一主打〈Suit & Tie〉在年初上場，碰巧David Bowie、My Bloody Valentine、Suede也宣佈即將發行新作，全都是在所屬領域首屈一指的名字、久休復出的人物，間接將JustinTimberlake這個名銜提昇到「經典」的層次。

而鏡頭前的Justin樣子成熟了不少，但俊朗依然，令不少崇拜於其外表的粉絲有繼續沉迷的理由。外表昇格了，內涵也不輸蝕，〈Suit & Tie〉找到Jay-Z協力，這個Rap/Sung collaboration，的確是當下樂壇，級數最高的一椿，不理歌曲效果，只看Justin的臉蛋配上Jay-Z的豪氣，任誰也不能抗拒。〈Suit & Tie〉的MV更選擇在2月14日情人節首播，一大份情人節禮物送給支持他多年的樂迷，真夠體貼與窩心。

The 74/100 Experience

The Roots鼓手?uestlove早前穿了橋，指Justin Timberlake 2013年會推出兩張專輯，《The 20/20 Experience》將分為上下兩集，每集十首歌，整合起來就是「20/20 Experience」，後來Justin也確認了這個消息，並指他已為即將舉行的巡迴演唱炮製了二十首新歌。

以《The 20/20 Experience》為專輯名字，想像力豐富的樂評人們不就這個份數猛力抽水才怪。要怎樣的專輯才配得起「20/20」這個滿分，金曲滿載？概念完整？重大突破？Pitchfork給8.4/10、The Needle Drop給5/10、Rolling Stone給80/100，Metacritic平均分為74分，結果看來就是大家都不認為《The 20/20 Experience》是個完美體驗，甚至連是否張出色的專輯也成疑。

不過《The 20/20 Experience》首週在美國賣了96萬張，比上張《FutureSex/LoveSounds》的68萬還要多，商業成績破表。別忘記，這年頭，唱片已愈來愈難賣。

The Pop/Experimental Experience

作為一位不折不扣的偶像，Justin Timberlake的歌曲從不會與普羅樂迷的耳朵過不去，市場考慮絕不會少。〈Suit & Tie〉邀來Jay-Z，商業因素明顯，而坦白說個人對Shawn Carter格格不入的表現頗有意見，整首歌步履從容的爽快，就因為他的出現而笨拙了，拍子與力度也用錯。同樣是Rap/sung，前作〈Like I Love You〉(featuring Clipse)或〈My Love〉(featuring T.I.)的效果都好得多。

對於Justin的專輯，我們也許會期待有一、兩首如〈Cry Me A River〉、〈My Love〉般的年度金曲 (意即可入選年度十大歌曲那種)，這回歌者似乎都將重注押在長達八分鐘的ballad〈Mirrors〉身上，ABABCB曲式，前奏華麗，AB段是很典型的JT調子，C段轉折得夢幻，最後來一個B段，再回到初時的豐滿，然後把音效逐步抽走，這一切心思都在八分鐘內逐段體現。不是說這個長度沒有意義，只是覺得整個鋪排的概念加上對言情的意思都不夠吸引，把曲編得太長太短也欠缺爆炸力。

上張《FutureSex/LoveSounds》小試牛刀，在〈What Goes Around... Comes Around〉與〈Lovestoned〉嘗試了複雜而較長的歌曲結構，而且頗成功。這回《The 20/20 Experience》就將類似手法複製到全碟去，十首歌合共七十分鐘，平均每曲長七分鐘。如果這個長度只出現在某一、兩首歌曲當中，也許只稱得上歌者愛玩味，但當整張專輯也是如此，就表示歌者這回認真了，要做一些主流音樂很少做的東西。

主流的對面，可能不是非主流，因為「非主流」來到今天已成為其中一種主流音樂。要扯得再遠點，主流的對面，應該要數到「實驗」。

The Love/Hate Experience

〈Mirrors〉把一般的流行曲式拉長來做，效果如何見仁見智，但肯定碟中很多歌的長度，來得比〈Mirrors〉有意義得多。跳舞音樂依然是專輯中的主角，如果說JT以前將舞曲流行化，這回則還原基本步，將被流行了的東西舞池化，而其中一樣要做的，就是摒棄流行曲只有三、四分鐘的長度。

〈Strawberry Bubblegum〉的ambient正正要靠一定的曲長才能無聲無色達致迷惑的效果，將聽眾灌醉後，再來一段仿Jazz的freestyle，把整個糖衣計劃徐徐托出，很精緻的佈局。〈Tunnel Vision〉是首流麗的club music，沒有明顯的轉折，但大家都很樂意花時間在instrumental身上，用多一倍數量的小節舞個夠，不讓歌者專美，樂手應該玩得很盡情，也許有歌迷會投訴演唱不夠、音樂過長，這就是所謂的實驗。想熱鬧一點，可以在〈Let the Groove Get In〉找到許多真正的敲擊樂，但仍然會有被批評過盛的風險。《The 20/20 Experience》是張一直在踩鋼線的專輯，從頭到尾都拿樂迷的接受程度作賭注。

新碟把東西玩得很複雜，然而個人偏愛的，反而是碟末最簡潔的〈Blue Ocean Floor〉。

The Timberlake/Timbaland Experience

〈Blue Ocean Floor〉很可能成為Timberlake的第一首神曲，整個氣氛實在太不像他，反而讓人想起Sigur Ros，或者是某些冰島出產音樂。監製Timbaland真的做得出這種氣圍的作品嗎？Timbaland過往與其他歌手合作的作品中，劣績不少，但在Justin面前，水準總是提昇許多，縱有失手也無傷大雅，因此個人認為二人合作做音樂的時候，Timberlake的主導權比Timbaland大得多，才可以確保歌曲的質素。這次《The 20/20 Experience》的主要製作團隊，除了有監製Timbaland，也有鍵琴手Jerome Harmon，而Justin還跟另外兩人James Fauntleroy與Rob Knox合組成The Y's，負責寫歌和製作。James Fauntleroy是一位歌手，最出名的作品叫〈Fertilizer〉，去年被Frank Ocean節錄翻唱，收錄到《Channel Orange》中。

話說回頭，其實Timbaland跟冰島音樂也不無關係。1998年，他擔任Missy Elliott〈Hit Em wit da Hee〉的監製，取樣了Bjork的〈Joga〉，所以〈Blue Ocean Floor〉也許確實是Timbaland的意思。又，其實〈Blue Ocean Floor〉很Frank Ocean。

Rating: ★★★