2015年6月5日

玉皇大帝:Death Grips《The Powers That B》


說起來真尷尬,Death Grips 2012年的《The Money Store》妙絕得幾乎成為了新世代另類Hip-Hop的指標,但他們同年年尾推出《No Love Deep Web》封面上的大陽具(18+),害得我在街上想享受他們的歌,也要避免別人看到我的手機屏幕。那根陽具據說是屬於Death Grips鼓手Zach Hill,視覺效果的確一流,難忘程度不下於他一手狂放的鼓技,而於大學同樣主修視覺藝術的樂隊主音Stefan Burnett(MC Ride),在這個封面的誕生過程中,亦功不可沒。

Death Grips並不是只靠封面嘩眾,其音樂本身也有著當代另類Hip-Hop的前瞻性——連早登神枱的Kanye West在《Yeezus》中,取向也有點他們的影子。說Death Grips是Hip-Hop其實只說對了一半,MC Ride的rap中帶著有如維園阿伯在城市講壇向台上破口大罵的攻勢,Zach Hill亦將他在以前組金屬團的技術全盤移師過來,其重型已直接取代了Hip-Hop音樂中的beat,製作人Andy Morin的Disco Punk取態亦不讓其餘兩位成員的特色專美,一炮三響,極之怪胎,同時也很討好。雖然幾張專輯走來,Death Grips的聲音也沒有大改變,聽到《Government Plates》甚至已沒有驚喜可言,但動力依舊,正好證實三權分立,是樂隊最成功的地方,三子都往自己最擅長的方面猛衝,不會因某方弱勢,權力傾斜,引致全盤失衡。而二缺一的後果會如何?沒有MC Ride的《Fashion Week》那噪悶就是答案。

《The Powers That B》已是樂隊五年來第六張出品,而且更是雙專輯,分為《Niggas on the Moon》及《Jenny Death》兩張。前者的賣點是樂隊邀來冰島傳奇Bjork為碟中所有歌曲獻聲,後者則有結他手Nick Reinhart與Julian Imsdahl參與伴奏,屬兩張風格不同的作專輯。對於接觸過Death Grips舊作的朋友樂說,碟一《Niggas on the Moon》會因為多了一把女聲主導著而較有新鮮感,但碟二《Jenny Death》在搖滾因子被放大的情況下,更能彰顯出樂隊一貫攝服聽眾的勁度。

MC Ride與Bjork,一向都以突出的vocal performance見稱。MC Ride在《Niggas on the Moon》只是做回自己,而Bjork則以斷續女聲之態現身,沒有一句完整的歌詞,作用形同樂器——每件樂器也有音色,Bjork在這兒的音色被調整至接近《Homogenic》時期、再準確一點是〈Alarm Call〉的模樣。《Niggas on the Moon》明顯為了使Bjork的貢獻用得其所,特意舞池化,亦棄用了以往分明的歌曲結構,隨機性大增。有的像〈Up My Sleeves〉五分幾鐘以來也只在空中盤旋,也有的像〈Billy Not Really〉忽然帶點中東味,Grime作如〈Say Hey Kid〉都是一些與舊作有明顯區別的作品。這本應很配合Death Grips神經質的爆發力,但過份的隨機,令這些作品反而不如舊作catchy——你不能跟著MC Ride狂哮,也不能隨Zach Hill的狂敲發瘋,加上Bjork的聲音太搶耳,偏離了三子的爆炸模式,風格不鮮明,也不耐聽,只屬B-side級數。



然而《The Powers That B》有趣在於,碟一《Niggas on the Moon》稍欠的Death Grips優良傳統,在碟二《Jenny Death》不但原汁原味呈現,甚至有增量償還之意味。送走Bjork,迎來Zach Hill大學同學暨bandmate Julian Imsdahl與Math Rock樂隊結他手Nick Reinhart,同時Ride、Zach 與Andy均正式歸位,《Jenny Death》是樂隊迄今在音樂上最豐富的專輯,一秒到位的intro、隨時來臨的高潮、琅琅上口的片段,在《Jenny Death》比比皆是。只聽〈Inanimate Sensation〉頭十五秒MC Ride的「仿引擎聲」,已教人有模仿的意欲,聽到他喘氣,又自然會知道他準備要以嘶吼強暴大家的耳朵,這是強如Kanye West在《Yeezus》也臨摹不來的風格。Death Grips不如Kanye那般計算,他們的瘋狂全發自本性,樂迷只可預知,卻無法說準。

〈Turned Off〉的結他前奏,有如Linkin Park那類能輕易吸引大眾的流行手法,但Zach Hill很快便打破了這種悅耳,以其兇殘取代之,使整曲呈現Stadium Rock姿態,Ride中段大叫「MY MAN」堪稱神來之筆。〈Why A Bitch Gotta Lie〉更是一首揉合Nu-Metal與合成電子樂的作品,是Death Grips難得工整的一椿。論流行元素最高的歌曲,則以〈Beyond Alive〉為首,幾乎每一節都是一個完整的hook line,具備作為一首anthem的條件,而且爆炸力不斷,集Death Grips所有優點於一身。〈On GP〉回歸基本,抹去Death Grips的亢奮,平平穩穩讓大家聽真Zac Hill的技術:Zach Hill無疑是《Jenny Death》成功的主軸。

把電子與搖滾分得更開的《The Powers That B》,某程上是在逼樂迷歸邊,而顯然地《Jenny Death》的極端化比《Niggas on the Moon》的實驗性質更配合Death Grips三位粗獷的男人,尤其當Death Grips在《The Money Store》之後已開始玩不出新花樣,《Jenny Death》竟能將驚喜帶回來,在無窮張力之中仍見諧趣,娛樂效果反而比不少流行音樂還高,甚至成功把MC Ride那些難以張揚的歌詞全數輸出。或者Death Grips很快又會「再解散」,但若然每次的解散也能換來下一張專輯的造極,那我絕不介意他們再度分開,雖然做Death Grips支持者真的要有經常被騙的準備。

Rating (Niggas on the Moon): ★★
Rating (Jenny Death): ★★★★★

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