昨天跟他在外跟客戶開完會，會議結束後打算隨便找間餐廳用膳才回公司。我倆尋遍附近食肆，發現一份午餐動輒也要八九十元，他跟我表示想省點，把預算壓在五十元左右，我正有此意，問他有甚麼廉宜的選擇，他指著遠遠的某個店鋪：「我想食你呀，不如去Mos Burger吧！」哈，我從未惠顧Mos Burger，亦萬萬想不到我與他的第一餐飯竟然會發生在一家連鎖快餐店。
因為對Mos Burger的套餐毫無概念，所以在收銀檯前，我問他有何推介。他說，如果我相信他口味，可以跟他點同樣的套餐。我當然沒有懷疑的理由，他向收銀員說甚麼餐號，我便照著說——我甚至連那個號碼代表哪款食物也不清楚。收銀員接著問我們要甚麼餐飲，他點了雪碧，我望著他，停頓了一秒，再望著收銀員，答：「雪碧」。聽到我的選擇，他向我報以一副典型的趣怪表情，笑說：「你不用跟我喝一樣的飲料吧！」
他有所不知，剛才那一秒，我望著他，不但因爲我很想望他，在那一瞬間，一句近年我很喜愛的歌詞亦在腦海中閃過：
Bitch, you thirsty, please grab a Sprite.——他原來跟Vince Staples一樣愛喝雪碧。
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將飲品名字入詞，並把她置於歌曲開首，Vince Staples這首〈Norf Norf〉固然是一首很稱職的廣告歌，但在宣傳飲品之餘，這首歌也簡單交代了他的成長背景：
I ain’t never ran from nothin’ but the police / From the city where the skinny carry strong heat / North side, Long Beach, North side, Long Beach如果你想初步認識Vince Staples作品的大概，以及了解一下這位Long Beach藝人的生活，來自《Summertime ’06》的〈Norf Norf〉會是個好開始。近年大家聽Hip-Hop，或者都會先想起Kendrick Lamar，他確實是主流Hip-Hop界最令人激賞的名字，但除了Kendrick Lamar外，同樣來自西岸的Vince Staples，也是我心中一位值得更多人認同的藝人。上一張《Summertime ’06》的驚艷來得很低調，近年佳作貧乏的製作人No I.D.（Common《Resurrection》）難得交出十幾首不錯的beat讓Vince Staples盡情發揮，我認為「No I.D.回勇」一事，比起Vince Staples本人是個更大的驚喜。話雖如此，專輯中最厲害的製作人仍是Clams Casino，他在專輯中的參與度只是很少，對Vince Staples的出手很輕很陰柔，Vince卻對他的製作用情至深，將最重要的說話都放在Clams的製作中，整張《Summertime ’06》都圍繞著他年幼時在Long Beach那些爛如泥漿的生活，由Clams操刀的同名歌曲〈Summertime〉卻意外地擠滿了Vince Staples對舊愛的所有感情，更巧妙地貫通了其專輯封面作致敬的對象：《Unknown Pleasure》——他原來跟我們一樣，都愛聽Joy Division的〈Love Will Tear Us Apart〉。
當1987年出世的Kendrick Lamar聽著2Pac的歌長大，並立志要成為西岸Hip-Hop的復興者，而1993年出世的Vince Staples童年時被Joy Division的歌感染，覺得這隊英國傳奇樂隊的名曲可以代表自己首張專輯的情緒，二人對創作Hip-Hop的概念已經完全不同。年初Gorillaz表示會發表新專輯《Humanz》，朋友對於樂隊竟然還在活躍感到驚奇，我則把目光放在專輯開場曲〈Ascension〉有Vince Staples這件事身上。
我竟然沒有留意到Vince Staples去年跟不同DJ或Producer合作那批單曲在舞池化的同時，也洗去了那種貫穿整張《Summertime ’06》的美式bassline，只覺得他玩味重了，多了一份幽默感及輕佻。去到〈Ascension〉，他的表現就如Gorillaz過住跟De La Soul、MF Doom、Snoop Dogg、Mos Def這些美國Hip-Hop藝人合作一樣，其過往的風格不太明顯，如〈Blue Suede〉那種西岸Gangsta味已經不再，樂迷們需要一點時間適應當中的轉變。
所以當聽到《Big Fish Theory》開場作〈Crabs In the Bucket〉所玩的是十幾年前由Craig David到The Streets，以至今天Disclosure在玩的2-step，或會有一瞬間的驚奇，但想深一層，Vince Staples其實早已為此鋪路。沒有No I.D.及Clams Casino在場的《Big Fish Theory》，專輯製作人一欄大多被一眾House及Techno的音樂人佔去，連黑人也沒有幾個。除了Vince Staples本人在饒舌之外，音樂上你其實無需用以往聽Hip-Hop的角度看待這張專輯，像〈Big Fish〉、〈745〉這種典型G-Funk，在專輯中只屬少數，而〈Homage〉、〈SAMO〉這類Garage才是《Big Fish Theory》的主菜。
《Big Fish Theory》的Club Sense甚至讓你可以很無腦地將專輯聽很多遍，因為Vince Staples把所有東西都調教得很洗腦，像〈Love Can Be〉這首顯然是他跟Damon Albarn在搞Gorillaz專輯時衍生而來的作品，連Gorillaz愛大堆頭的特色也借過來，Damon、Kilo Kish、Ray J、Vince Staples每人一節，各有焦點，這份取向在其舊作不常見。〈Yeah Right〉甚至請來Kendrick Lamar客串，但兩位西岸Hip-Hop藝人首度合作，出來的是一首完全party的作品。從實力到人氣，Kendrick Lamar不是一個容易處理的嘉賓，很多時也會喧賓奪主，在〈Yeah Right〉更交出完勝Vince Staples的verse，但Vince很清楚自己在新專輯想做甚麼，他可以用一整張專輯的派對氣氛將Kendrick的氣焰壓下來，這需要很高的執行力，亦不是有太多機會讓他這樣做（Vince Staples甚至從來沒有宣傳過這首歌有Kendrick Lamar）。
〈BagBak〉在樂迷間的評價兩極，有人覺得爛透，有人覺得很堅實，這視乎你期望他會走何種風格，不過平時聽似對許多事沒有所謂的Vince Staples，在〈BagBak〉隨著節奏的轉變，明顯多了幾分憤怒：
Tell the government to suck a dick, because we on now! / Tell the president to suck a dick, because we on now!大家很容易會聯想到Vince Staples怒斥「suck a dick」的對象是現任美國總統Donald Trump。在這個年代，美國歌手，特別是一眾Hip-Hop藝人會寫作品表達對Donald Trump的不滿，實在正常不過，我們當然不會對他的立場感到意外，但他想講的亦似乎比我們想像中更多，因為早在2015年，Barack Obama仍然在任之際，他亦在〈Lift Me Up〉說過「I never vote for presidents / the presidents that change the hood is dead and green」，Vince Staples作為黑人，對Obama為貧困的黑人做過多少東西也有疑問，更遑論是後來的Trump。雖然Vince沒有明言專輯標題「Big Fish Theory」所指的是甚麼，但他在〈Big Fish〉、〈745〉也提及自己從少年時走到今日，生活上、地位上的變化，你會知道社會對他而言，只是一個侷限人成長的地方，就如被養在缸內的金魚，怎養也大不過那魚缸。
有樂迷曾經在Vince Staples的Facebook留言，指出《Big Fish Theory》全碟36分鐘，只有寥寥2175字，相比起Kendrick Lamar《DAMN.》的5579字（55分鐘），與及Emimem《MMLP2》的11721字（78分鐘），Vince Staples可說是懶惰。《Big Fish Theory》的確是我近年聽過由說唱藝人發行的專輯中，文字較不密集的一張，在網上查閱歌詞，也不需花太多時間消化，但這是否代表Vince Staples沒有盡歌手最大的責任，把文字填滿一張專輯？我們時常期望說唱歌手無時無刻也可以freestyle、每句也押韻、一分鐘內要吐出幾百字，仿佛沒有這些能力便不是一個好的說唱者。但這是否說唱的全部？顯然不是。在《Summertime ’06》，有兩個名為〈Ramona Park Legend, Pt. 1〉及〈Ramona Park Legend, Pt. 2〉的小節，前者的結尾與後者的開首，皆有一下攝人的槍聲，代表著Vince Staples十幾年前在Long Beach與朋輩背著槍械的生活，而在《Big Fish Theory》也有一節〈Ramona Park Is Yankee Stadium〉，同樣亦有槍聲，但槍聲很弱、很虛。這個安排，或許比文字表達得更多，因為在某些地方，你甚麼也不能說，甚麼也聽不到。
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