Common《The Dreamer/the Believer》[2011]

前陣子Common與Drake互屌事件告一段落，說實在不甚好看，欠缺有血有肉的場面，我只視之為二人為出唱片而作的宣傳，平心而論，兩人實力的差距，大家心中有數。不過這場紛爭，令二人的形象也多了一面，看來我對他們的喜愛又會多一點。

來到事業的第二十年，Common的音樂路也走得差不多，樂迷對他的普遍印象也是一個會跟你在樹下連續說教幾個小時的智者，學生們受教時只得點著頭抄寫筆記。即使每次講課形式有所不同，主旨其實都差不多，生涯最大的「突破」《Universal Mind Control》嚇得學生們慌忙蹺課，沒有人會視之為一回事。

學生走了，《The Dreamer/the Believer》最大的目標就是把流失的人拉回來，最奏效的方法當然是做回舊有的風格，所以他找來十四年沒有合作的監製No I.D.做唱片。他們對上一次合作是1997年的《One Day It'll All Make Sense》，正好體驗到方才所提到的「說教」味。在兩人沒有合作的那些年，Common便一步一步嘗到主流的成功，幾張唱片也成就了他事業的高峰。

簡單來說，2000年以前No I.D.為Common建立了一個市場獨有的智者角色，只求獨特性，不求金錢和名利。而2000年後Common便脫離了No I.D.，善用他這個身份與其他人擦出火花，登上Hip-Hop界的一線地位，拍戲、出書賺大錢。現在兩人再度合作，或者暗示了Common心態已變，欲退回早期較低調的位置。

在《The Dreamer/The Believer》中，你可以聽到Common與No I.D.是個極合拍的二人組，即使相隔十數載，大家身經百戰，口氣已變，但聚在一起依舊充滿默契，同聲同氣暢談往事。流暢度向來是Common唱片的特色，《The Dreamer/The Believer》亦不例外，聲音調整得一致，音感粗糙了，整體都較過往來得有溫度，Common的氣焰是一點一點滲出來。

〈Sweet〉表面上是攻擊Drake的武器，我覺得是Common對現今Hip-Hop的不滿，質疑今天rapper們做音樂已經變質。幾年前他已在〈The Game〉罵過50 Cent，這次罵Drake只因為他是今天最紅那位而已。找來Nas的〈Ghetto Dreams〉是個好機會讓大家認識九十年代Hip-Hop最好的一面，Nas和Common已不再是當年的小伙子，他們在〈Ghetto Dreams〉展現了老手級數應有的功架，無需花巧便能炒熱熱氛，純靠紮實功夫取勝。若然Common對做了多年教授感到厭倦，就轉行玩這類歌吧。

年近四十的Common，已經步入資深歌手行列多年，突破玩過了，冠軍奪過了，失敗嚐過了。找回No I.D.做唱片，《The Dreamer/the Believer》雖然欠缺令人難忘的片段，但做的音樂都是我想要的：充滿睿智、表現自信。作為忠心的支持者，我對這唱片感到滿意，評分偏低只是因為他以前的唱片太經典。可預期Common將步入平穩階段，音樂上難以再有突破，偶爾有一、兩首驚喜作已很難得，不過以後只要他有話想說，我定必洗耳恭聽。

Rating: ★★