2012年6月12日

Killer Mike《R.A.P. Music》[2012]


十二年前,Killer Mike靠著與Outkast合作的〈Snappin' and Trappin'〉,開始了他的說唱事業。作為一名南岸rapper,圍繞身邊俱是南岸Hip-Hop界的巨星:Big Boi、Andre 3000、Ice Cube、Pimp C、Bun B、T.I.,也曾經在Mike的事業上扶助他一把,可惜唱片出了一張又一張,總是欠缺亮點,有實力有理念,卻定位模糊,監製們亂作一團,連rapper本身也顯得有心無力。

當大家也無意為Killer Mike尋找事業停滯的主因,Mike先來個自救:他先簽進了另類Hip-Hop廠牌Definitive Jux,鎖定了聽眾群,再將新專輯《R.A.P. Music》交由廠牌老闆El-P一人操刀,藉由El-P的江湖地位增加新作的品牌效應,這兩著確實非常聰明,教人在唱片推出之前已引頸以待。而唱片面世後,更獲得壓倒性的好評。

El-P的加入,最大影響力當然是令《R.A.P. Music》充斥著霸道的節拍,歌曲聽起來肥厚多汁,若說現時的Hip-Hop以嬌柔為主,那《R.A.P. Music》份量十足的製作便填補了現在Hip-Hop界較缺的一塊。雖然El-P也有為不少人地下Hip-Hop藝人製作歌曲,但按比例來說還是以自編自導自演的作品居多,由於他的製作結構也較其他producer複雜,亦只有他才有能力駕馭他所製作的東西,而《R.A.P. Music》便讓他的製作多了一個歸宿。Killer Mike在專輯中表現極佳,火力旺盛,能與El-P的節奏抗衡。

〈Big Beast〉有Bun B及T.I.兩位星級嘉賓助陣,顯然是衝著曝光率而來。面對著El-P張牙舞爪的曲調,不單Killer Mike輸出同樣功率,就連嘉賓們也未敢怠慢,尤其以T.I.最回勇,證明他依然有重振雄風的能力。Mike在節奏稍為收歛的〈JoJo's Chillin'〉就以花俏的flow來展示他化簡為繁的功力。El-P的曲子向來都有完整的起承轉合,但甚少會像〈Don't Die〉般拆得這麼碎,每一節的重心也相距甚遠,也沒有恆常的正負極拉扯,然而Mike卻把這種不定性緊緊地抓住,與El-P合演了一場顛覆磁場的戲碼。

「This album was created entirely by Jamie (El-P) and Mike.」

El-P強大的節拍固然逼使著Killer Mike要以更硬悍的壓韻配合,但Mike作為一名年資深厚的rapper,Jamie也不可能硬將自己一套染進Mike南岸的血液。結果《R.A.P. Music》讓大家看見El-P跟南岸Hip-Hop的一場角力戰,也是專輯值得一再細味的原因。〈Untitled〉、〈Butane (Champion's Anthem)〉、〈Anywhere But Here〉的低電壓嘈明顯是El-P最愛那一套,南岸味道僅屬裝飾,而〈Big Beast〉、〈Southern Fried〉、點題作〈R.A.P. Music〉則由Dirty South稍所改良,添加El-P式的咬感。

Killer Mike這躺找來El-P,既擦亮了自己十多年來不太閃鑠的招牌,也為停滯不前的Southern rap帶來了啟示,原來來自El-P跟南岸Hip-Hop的皇味能產生如此大的火花。《R.A.P. Music》對於歌者Mike、幕後El-P和整個南岸Hip-Hop都有正面影響,三贏的局面讓我每次聽這張專輯也倍感興奮,加上El-P同期推出的《Cancer 4 Cure》,Hip-Hop迷這年有福了。

Rating: ★★★★★★

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