2010年我最喜愛的專輯+優異獎

年度專輯
The National
"High Violet"

我由五月開始大讚《High Violet》到年底，所有讚美的形容詞也可用在他身上。請注意，我用的是「他」，而非「它」，因為《High Violet》帶著人性，每首歌都觸動到人心，死物是不可能感到到人的。〈Bloozbuzz Ohio〉好似在唱著我十年後的生活；「Sorrow」是本年度最能形容我的詞兒；〈Terrible Love〉在我心情最低落的時候陪我一起沉淪；我感受到〈Afraid of Everyone〉中Matt初為人父的迷茫；但最能勾起我多方面聯想的是〈Lemonworld〉：

So happy I was invited
Give me a reason to get out of the city
See you inside watching swarms on TV
Livin' or dyin' in New York it means nothing to me

如果將"New York"換成"Hong Kong"，有機會難開香港，對你來說會否是件很值得高興的事？多得一群低智和無情的官員，香港變得愈來愈荒誕：擦掉舊的東西，沒有過去；禁錮現存的東西，沒有現在；打擊發育的東西，沒有未來。快要畢業，面對一個這樣的社會，生與死都好似變得沒有分別。

但Matt也唱了一句：

But it'll take a better war to kill a college man like me.

The National，感謝你們的《High Violet》。

Lemonworld
Terrible Love
Sorrow
A Little Faith

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優異獎

優異獎是專門為今年音樂做得好，卻沒有機會在以上名單出現的朋友而設。簡單點來說就是「Also recommended」或是「Honorable Mention」。名額五個，獲選原因不同，按年齡排，並附上連結和極短的介紹。

	Vampire Weekend (Single: "Giving Up the Gun", Album: "Contra") 20幾歲的青年人，是應該要有青年人的氣色的，Vampire Weekend就告訴大家甚麼是「青春無敵」。 Giving Up the Gun Cousins Holiday
	T.I. (Single: "Yeah Ya Know") 其實今年T.I.派上台的作品我也很喜歡的，但這位「King of the South」常常都被監禁，怎會出到碟呢..... Yeah Ya Know
	Four Tet (Single: "Sing", Album: "There Is Love In You") 我覺得我開始對DJ有興趣了，Flying Lotus、Caribou，還有這位Four Tet。有時沒有歌詞的歌，讓自己胡思亂想也不錯。 Sing Love Cry This Unfolds
	Cee Lo Green (Single: "Fuck You") 愛之深恨之切，或者向分手後的戀人大叫一句「Fuck You!」，只是因為你太愛她。 Fuck You (Explict Version)
	Gil Scott-Heron (Album: "I'm New Here") 壓軸出場！以可以做Vampire Weekend成員爺爺的年紀推出15年來首張專輯《I'm New Here》，我要向這位rap界始祖致敬！Gil Scott-Heron有甚麼歌出名？我想你要聽聽Common的〈The 6th Sense〉了。 Me and the Devil I'm New Here New York Is Kill Me (Chris Cunningham Remix)

2010年我最喜愛的男歌手

銅獎
Big Boi ("Sir Lucoius Left Foot: The Son of Chico Dusty")

幾年前Nas說"Hip-Hop Is Dead"，我還不相信，今年我終於有類似的感受。我一向覺得Hip-Hop很講求個性，而且要有點男子氣概，但近一兩年較新派的Hip-Hop都缺乏這兩點，新人技術不夠熟練都算了，連不少舊人都好像被閹割一樣，火氣全無。都是Kanye West《808》的錯，讓新一代的Hip-Hop都變成這個樣子。

在保守的我能接受新事物之前，Big Boi今年就用《Sir Lucious Leftfoot: The Son of Chico Dusty》將傳統Hip-Hop最好的一面帶給我們：紮實的繞舌技巧、有渲染力的節奏。然而，你仍會聽得出這是一張2010的唱片，Big Boi也有玩auto-tune，但只是一兩句點綴；Big Boi也請來許多新星客串，但不會被蓋過風頭。新的舊的元素在這唱片也發揮了很大的作用，令多年前被嚴重低估的Big Boi，成了今年Hip-Hop界最值得珍惜的藝術家。

Shutterbugg
Shine Blockas
Follow Us
General Patton

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銀獎
Drake ("Thank Me Later")

雖然我常常批評Kanye的《808》，但我不否認它對Hip-Hop界有深厚的影響，至少幾年後有一個新人能造一張以auto-tune做主菜的好專輯。

Drake的《Thank Me Later》已不能視為一張單純的Hip-Hop唱片，唱片中R&B的部分比rap的部分好聽、女性化的作品比雄糾糾的作品吸引、好聽的功勞該歸於監制多於歌手本身。Drake的樣子有時都頗像Barack Obama，看他那道眉，就是有一種不能言喻的靈氣。

為甚麼我覺得《Thank Me Later》像Coldplay的《Parachutes》？因為我覺得兩張唱片都將年青人的內心寫得夠真實、夠立體，每一字都是從心底吐出來，令聽眾有共鳴，沒有任何技術能比這更抓得住聽眾。哪怕Drake只是唱片公司推出來的商品，哪怕Drake之後再沒有貨賣，the square root of 69 is 8 something, right?

Fireworks
Karaoke
Show Me A Good Time
Fancy

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金獎
Flying Lotus ("Cosmogramma" and "Pattern+Grid World")

顯然原名Steven Ellison的Flying Lotus沒有帥氣的外表，但他的音樂卻有型到不得了，令他整個人都酷起來。《Cosmogramma》是一張從頭到尾都公整而冷艷的專輯，沒有歌詞讓大家解讀、沒有大量的嘉賓增加唱片的話題，唱片內的世界絕大部分都是FlyLo用他的laptop建立出來的。

2006年Hip-Hop界痛失了一位名監製J-Dilla，FlyLo就在那一年出道。剛好，FlyLo所帶著的，就是J Dilla的氣味，所以他也許可以填補大家失去了Dilla之後的空虛。而我則認定Flying Lotus是我的偶像，因為他有型有氣質，或許我也可以試試用laptop做音樂。

MmmHmm
Kill Your Co-Workers
Drips/Take Notice (Live) (MIguel Atwood-Ferguson Ensemble ft. Flying Lotus)
Do the Astral Plane

2010年我最喜愛的女歌手

銅獎
Joanna Newsom ("Have One On Me")

今年Joanna Newsom的唱片《Have One On Me》陪伴我過了許多個獨自吃飯的日子。平時通常會跟一位朋友吃飯，但開學以後各有各忙很少聚頭，唯有買飯回宿舍一個人吃，很自然就會聽〈Have One On Me〉。這首歌長11分鐘，有時我吃完飯，歌還未完。吃完飯就做功課或溫習，一般聽到〈Jackrabbits〉就已經很累想睡覺，之後的歌聽得相對少。因為〈Have One On Me〉是《Have One On Me》的第二首歌，第一曲〈Easy〉就很容易被忽略...

一個人在宿舍裏聽Joanna，就好像聽一位朋友跟你細訴日常瑣事，只有兩個人的時候才會談這些事。吃飯除了為了咀嚼食物的味道，跟同桌的朋友談話也是重點所在。但別人可能不是這麼想，你的心態要像結尾一曲〈Does Not Suffice〉般描述，隨時有收拾東西回家的準備。

Have One On Me
Does Not Suffice
Good Intentions Paving Company
'81 (Live)

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銀獎
Robyn ("Body Talk Pt. 1", "Body Talk Pt. 2" and "Body Talk Pt. 3")

如果你手持21首新歌，你會怎樣把它們推出市場？

Robyn很聰明，把它們分三批上市，每一次也派一首有吸引力的作品打頭陣，〈Dancing On My Own〉、〈Hang With Me〉、〈Indestructible〉都屬上乘的流行舞曲。如果要聽專輯，分Part 1/2/3三個短篇會比較易消化，但聽年終一口氣過的《Body Talk》，你就會感受到Robyn如何刻意經營一個完全由舞曲構成的大長篇的野心。

21首歌不是每首也好聽，但好的部分已經完全掩蓋了壞的作品，〈Don't Fucking Tell Me What To Do〉更建立了Robyn在我心中極有性格的形象。她的氣勢由六月的第一首單曲〈Dancing On My Own〉一路翻滾到十一月的《Body Talk》專輯，順勢獲得年底不少樂評人心中的「最佳唱片」一席位，Robyn，做得好！

Dancing On My Own
Hang With Me
Indestructible
Don't Fucking Tell Me What To Do

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金獎
Janelle Monae ("The ArchAndroid")

雖然〈Tightrope〉沒有成為十大歌曲，但它卻將Janelle Monae這個名字帶到我耳邊，聽到她開首"WOW~~~~!"，我也忍不住"WOW!!"出來。同期還有一首〈Cold War〉非常精彩。

兩首歌已經挑起我對Janelle Monae處女大碟《The ArchAndroid》的期待，理所當然也找回她2007年的EP來聽。如果只憑兩首歌所帶來的形象，根本不能想像唱片竟然走故事式概念，還要是個四部曲。其實我沒有太多心機聽《The ArchAndroid》中科幻故事，但單是聽音樂，Janelle已經能做到由頭到尾都令人嘆為觀止的地步。網上有樂迷說她是David Bowie、James Brown、Michael Jackson、Lauryn Hill、Outkast等人的合體，會否過份褒獎？不，只要你認為她的歌好聽。

之前選了〈Cold War〉做年度歌曲，除了因為動人的歌詞，配合宣傳的MV也有很大功勞，用極低的成本，拍出極有感染力的影像。說到MV，Janelle Monae一直以來拍過的MV很少，但個個也不欺場，誠意十足。

Cold War (Live)
Tightrope (Live)
Oh, Maker
Dance or Die

2010年我最喜愛的樂隊

銅獎
Hot Chip ("One Life Stand")

2008年Hot Chip有一首金曲〈Ready For the Floor〉，可惜唱片過份搞大龍鳳並不出色。今年他們沒有帶來甚麼金曲，唱片卻好聽了。《One Life Stand》的確是Hot Chip歷年來最溫情的一次，音樂上也沒有以前那麼重，但依然保持著一貫的能量。高潮位於〈I Feel Better〉，感性位在〈Slush〉，壓卷的〈Take It In〉就最有Hot Chip性格。唱片由年頭聽到年尾，經歷了一年四季，依然是多麼動聽，如果不是遇上銳不可擋的對手，金獎就到手了。

One Life Stand
I Feel Better
Slush
Take It In

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銀獎
These New Puritans ("Hidden")

These New Puritans成員George Barnett是個會令人尖叫的鼓手！高大靚仔的他其實也是個模特兒，樂迷會覺得模特兒是他的副業、時尚達人會對他是個鼓手感到意外。我對TNPS的喜愛就由George開始！

別忽略其他成員，主音的Jack和Keyboard的Thomas也份屬青靚白淨的一類，還有暫別的女團員Sophie也是個美女。也別忽略他們的音樂，《Hidden》所呈現的是超越了他們年紀的黑暗，Jack不清不楚的吟唱令唱片多了些神秘，有點失控的敲擊更令他們脫離上張碟的Punk。TNPS是一隊內外兼備的樂團，沒走紅真可惜，我向朋友介紹他們，會用上代號──「靚仔band」。

We Want War
Attack Music
Hologram
5

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金獎
The National ("High Violet")

第一次聽The National覺得悶是正常，因為主音Matt的聲線屬於低沉一類，而且又沒有很搶耳的鋪排。他們最吸引的編曲處理一般也是由單一樂器開始，漸漸混進多層聲效，到最後就來個大爆發；歌詞上就圍繞著中年人煩惱如工作、家庭、社會，每每來到最後就不斷重複某一、兩句，我想繞樑三日的效果就是由此而來吧。所以第一次聽The National覺得悶不要緊，因為三日後、三星期後、三個月後、甚至三年後，你終會被他們的歌打動。我就是三年的證明──2007年已經透過《Boxer》認識The National，但我到今年《High Violet》才懂得他們的好。

"Matt in a suit, holding a wine glass and humping the chair pretty much sums up The National's awesomeness."

說得真好。

Bloodbuzz Ohio
Terrible Love (Alternate Version)
You Were A Kindness
Afraid of Everyone (Live)

2010年我最喜愛的新人

銅獎
Yelawolf ("Trunk Muzik 0-60")

多年來也自豪一件事：我早在2002年接觸到「當年還是很霉的」T.I.，還預測到他會紅！十年來只有這麼一次的好眼光，來到今年，終於再有聲勢不好的新人讓我會預感將會紅！

如果你第一次接觸Yelawolf，看+聽到〈Pop the Trunk〉的MV，你或者會想起十年前還是很有火的Eminem。但聽大碟《Trunk Muzik 0-60》，會覺得他更像T.I.──因為Yelawolf也是來自南岸的。這張碟帶著非常典型的南岸風味，Yelawolf的聲音很清澈，不像某些rapper永遠都一把起痰聲。希望我沒有看錯人。

Pop the Trunk
I Just Wanna Party
Get the Fuck Up
You Ain't No DJ (Big Boi ft. Yelawolf)

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銀獎
Janelle Monae ("The ArchAndroid")

堪稱2010年最受好評的新人，Janelle Monae第一隻碟《The ArchAndroid》已經是神級之作！將故事串入唱片中對我來說沒有特別的共鳴，但18首歌的確首首有驚喜，流行程度一流！P.Diddy簽到Janelle Monae絕對執到寶，可惜市場未能反應出她應得的注視。

Cold War
Tightrope
Tightrope (Wondamix)
Say You'll Go

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金獎
Drake ("Thank Me Later")

無可否認，有新人加入樂壇為錢、有人為藝術，不過只要商業得來令人心甘情願付鈔的，又何妨。《Thank Me Later》打著商業算盤、為Drake賺入一桶桶金，卻在銅臭中傳出一陣與別不同的氣色。

Drake有不俗的外表、有一班好的監製，將時興的auto-tune混進R&B和Hip-Hop中，將Kanye West在《808》未做好的都做好。聽《Thank Me Later》，最令我直接聯想到的是Coldplay和Lupe Fiasco的首張唱片──原始和坦率。就是這一點，Drake擊敗了神級的Janelle Monae......

Find Your Love
Over
Miss Me
Fall For Your Type (Jamie Foxx ft. Drake)

2010年我最喜愛的歌曲

第十位
B.o.B. ft. Bruno Mars
"Nothin' On You" (Taken from "The Adventute of Bobby Ray")

"Beautiful girls, all over the world, I could be chasing but my time will be wasted..." Bruno Mars唱得真夠可愛又直接。雖然歌詞對我來說沒有太多共鳴，但Burno Mars的聲線真的很動聽，Chrous令人印象深刻，作為一為新人的頭炮作品是非常成功的，也令他聲威大震。我覺得這首歌的成功很多也該歸功於Bruno Mars，反而主唱的B.o.B就不算突出。不過B.o.B X Bruno Mars這個配搭反映著初生之犢不畏虎的強大威力，今年很多老手也不夠他們來。可惜的是，〈Nothin' On You〉之後，我在他們身上已經找不到好歌......

Music Video

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第九位
Caribou
"Sun" (Taken from "Swim")

一個單字「Sun」，充斥了整首長五分四十秒的歌曲。如果你對這類型的舞曲不感興趣，數數Caribou在〈Sun〉的中唱了多少次「Sun」，相信你也會樂於被他洗腦。數完記得話我知。

Music Video
Album Version

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第八位
LCD Soundsystem
"Drunk Girls" (Taken from "This Is Happening")

個人認為《This Is Happening》跟上張《Sound of Silver》比還是差一段距離，不過也有幾首好聽的單曲。第一次聽〈Drunk Girls〉，大覺不行，但多聽幾次，就覺得歌詞不斷重複的「Drunk Girls」很過癮。正正經經的James Murphy會比較容易吸引人，所以舊作〈All My Friends〉就得到很多人讚賞，但〈Drunk Girls〉的神經質才是James Murphy的拿手好戲。

Music Video
Album Version

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第七位
Big Boi ft. Cutty
"Shutterbugg" (Taken from "Sir Lucious Left foot: The Son of Chico Dusty")

近兩年想找首像樣點的繞舌作品，都得向前輩討求，Raekwon、The Roots、Mos Def都是實力的證明。當然〈Shutterbugg〉好聽的程度已不是「像樣」那般簡單，有Big Boi累積多年的繞舌功力，也套上時髦的電子樂，當然少不了已被玩殘的auto-tune。後輩玩得不好的、帶不起潮流的，都要靠前輩做真正的示範。你有玩NBA 2K11嗎？

Music Video

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第六位
Matthew Dear
"Little People (Black City)" (Taken from "Black City")

以前比較喜愛曲長4-5分鐘的歌，因為覺得少於4分鐘未夠喉，多於5分鐘就沒耐性聽。現在當然沒有這樣把歌曲「分類」，不過遇上一些特別長的歌，我愛抱著一個「考驗耐性」的心態試聽。別被長9分鐘的〈Little People (Black City)〉嚇倒，你可以視之為三首長3分鐘的短曲，讓Matthew Dear帶你穿梭時空、穿梭地域，遊覽他的「Black City」。

Album Version
 

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第五位
Drake
"Find Your Love" (Taken from "Thank Me Later")

「Gay」是很多網民對〈Find Your Love〉的評價，認為這首歌應該要由Whitney Houston來唱。Drake則說這歌是從女性角度出發的，所以演繹這首歌是個挑戰。我有想過如果將〈Find Your Love〉交給Kanye West來唱，效果應該會差不多，不過當年Kanye West走得前了，Drake現在才好好地將這種gay味發揮得不慍不火。最後，我在網上從來沒有找到這首歌好聽的live version...

Music Video
Album Version

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第四位
Erykah Badu
"Window Seat" (Taken from "New Amerykah, Pt. 2: Return of the Ankh")

先敬MV後敬歌，就是大家看待Lady GaGa所用的approach。不過任她多放肆，都沒有Erakah Badu在〈Window Seat〉MV一半的膽色。?uestlove的鼓在這兒手勢並不重，但只消兩下就開始和結束了歌曲，編曲不太複雜，只為突出Erykah的soulful的歌聲，用上對文章書報的評論字眼，我們叫簡潔有力。我們的出現是基於父母某夜發生的意外，然後槍手看準你，就一槍了結你的生命。世事無常。

Music Video
Parody MV (這是其中一個，大家不妨上YouTube找其他的)
Live

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第三位
The National
"Bloodbuzz Ohio" (Taken from "High Violet")

或者大家都投訴《High Violet》色彩太朦朧，所以鼓點鮮明的〈Bloodbuzz Ohio〉就很搶耳。主音跟你唱他家徒四壁、離鄉別井、負債累累、對國家不認同等等，聽得人灰灰暗暗。但偏偏我對這類歌特別有好感，因為我預計十年後我會是這個樣子。順帶一提，主音Matt的老婆有份參與MV拍攝的工作，拍得奇貌不揚的他很具魅力。我也想蓄他這樣的鬍子。

Music Video

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第二位
These New Puritans
"We Want War" (Taken from "Hidden")

有一次到朋友宿舍閒談，我播了〈We Want War〉給這位朋友聽，他說「這首歌很樣電影的配樂啊！」然後把歌關了，播他愛的梁靜茹。電玩遊戲《Assassin Creed Brotherhood》的trailer用了這首歌，機迷都認為歌曲只有頭三分鐘才好聽，之後的四分鐘可以剪掉。浪人N覺得These New Puritans故弄玄虛，袁sir覺得先聲奪人.....〈We Want War〉給我的感覺，已超越了一首「好歌」的界限，因為它令我對2010年充滿期待，而這個期待，真的應驗了。

Music Video
Live in BBC Radio 1

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第一位
Janelle Monae
"Cold War" (Taken from "The ArchAndroid")

Janelle Monae的〈Cold War〉能夠成為金曲之金，全因為一句歌詞，「I was made to believe there's something wrong with me」，差不多每次聽到這一句，心中都有點激動。任何人也沒有錯，一切都是自己的問題，如果不是自己犯錯，事情一定會發展得很好......但自怨自艾有何用，給自己一個肯定，重拾失去的信心，別人才會看得起你。今年過得不算愉快，特別是下半年，自卑自憐卻要自省自強的感覺一路在伴著我。

Music Video

Linkin Park《A Thousand Suns》[2010]

Linkin Park的人氣不是蓋的，《A Thousand Suns》推出那一個星期，許多我以為不會聽英文歌的朋友，都跟我提起Linkin Park，或是說「他們的舊歌不錯，想聽聽新碟」的話。

大家聽的不是Linkin Park的歌，而是Linkin Park這個品牌，所以我相信潛藏於九成人說「Linkin Park D歌好正」的人，心裏只是想說「Linkin Park好正」。連iPhone那個8-bit的小遊戲也有那麼多人玩，就明白《Hybird Theory》和《Meteora》為他們儲起了一個到死也不會完的粉絲群。

《A Thousand Suns》是樂隊的第四張唱片。《Minutes to Midnight》大家不喜歡，這躺走得更遠，曲更長、music break更多、Mike的rap更少。

以「末世」貫穿歌曲，令唱片聽上來多了些深度，第一至第七首都隱約維持到這種氣氛，連貫性很高但肯定不是那些sing-along-song。死愛以前Chester跳跳摘嘩嘩叫Linkin Park的歌迷恐怕要更失望。

由第八首開始就偏向保守。不知是出於商業考慮還是別的因素。較流行的作品都在這部分找到，〈This Is Not the End〉是一聽就會跟著唱的曲子。Mike Shinoda寫流行作品其實不錯，但他的寫歌才華在唱片中得不到很好的發揮，歌不夾人，有些歌併在Linkin Park身上就兀然添了一陣娘味，〈Iridescent〉是不屬於他們的，最先派台的〈The Catalyst〉就拖拖拉拉。
〈Blackout〉碟中是最討喜的作品，因為Chester叫得很正點，效果做得很精緻。

這隊全球最紅的樂隊將一連兩張唱片都交給了同一人監製，Rick Rubin。可見他們對Rick Rubin的技術很有信心，Rick Rubin也有信心把他們的唱片搞好。我對他們的信心在上一隻碟已肯定，問題是：你們對Linkin Park將來的音樂還有信心嗎？

Rating: ★★★

Big Boi《Sir Lucious Leftfoot: The Son of Chico Dusty》[2010]

常言「人到中年百事哀」，一個Hip-Hop artist的中年是甚麼？

如果你認定Common 的《UMC》為其音樂生涯的污點，如果你認為Jay-Z在《The Black Album》之後已再沒有好唱片，如果Eminem復出的兩張唱片皆令你失望，如果你擔心Missy Elliott《Cookbook》是她最後的唱片，按這幾位Hip-Hop界表表者的情況來看，Hip-Hop artist的中年就是35歲。

Big Boi，經典二人Hip-Hop組合Outkast的成員之一，常被同隊的Andre 3000比下去，今年也三十有五。2003年《Speakerboxxx/The Love Below》這雙唱片一人做一張，已經等同各自出了solo album，到今年Big Boi才名正言順來一張單飛專輯，也算姍姍來遲。當然，Andre 3000連一首個人作品也未有。

事隔六年 (我從不認為Outkast有用心做過06年的《Idlewild》)，才交出個人唱片《Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty》，其間發生了一件事：07-09年派過台而受好評的歌，因與前公司Jive的解約而沒有放到新唱片裏。但你仍可看出Big Boi的用心，也聽出唱片的強勢，因為沒有舊歌填數，好歌依然比比皆是。

以拍了MV的歌計，〈Shutterbugg〉和〈Shine Blockas〉依舊是金曲水準。當新派的Hip-Hop雄風不再、偏向柔和時，〈Shutterbugg〉就提醒大家怎樣用autotune才得宜，配合爽勁的電結他，一首本來可能很爛的commercial crap也可變得很勁。90年代離我們愈來愈遠，〈Shine Blockas〉就是用來滿足愛聽90年代Hip-Hop、想重拾當年的old-school情懷的作品。

嘉賓陣容亦強勁。除了長期合作獻聲的Sleepy Brown，也有Janelle Monae和B.o.B.這兩位新星，早已出名的有T.I.和Jamie Foxx、個人認為有潛質的Yelawolf，老拍檔Andre 3000也製作了一曲〈You Ain't No DJ〉，可惜偏偏是碟中最弱的歌曲。相比一般Hip-Hop唱片嘉賓奪主的問題，Big Boi壓場的能力比一般南方的rapper高，這點是T.I.也要注意的。不過像〈Be Still〉這種唱多於rap的歌曲，Big Boi敗給Janelle是無可避免的事。

或者用了多年籌備第一張唱片，35歲的Big Boi在《Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty》的表現比預期中好很多，作為打滾了20年，見證著Hip-Hop由Golden Age到稱霸商界再成強弩之末的前輩，Big Boi示範了一張好的Hip-Hop唱片，該是甚麼樣子。

Rating: ★★★★★

由惡到喜：Mayer Hawthorne

09年的音樂聽得我很不爽，好聽的歌寥寥可數，是數年來最沒印象的一年。不過事情的發展總是如此，之後才發掘到當年錯過了的好歌，又或者懂得欣賞那時不喜歡的音樂。

Mayer Hawthorne，一名周身刀的加拿大歌手，會打碟、會繞舌、會創作、會許多樂器，偏偏唱歌卻不討好，唱太多自己駕馭不來的高音，讓我想起曾經風光過的Hip-Hop監製Pharrell那些「招牌高音」。


〈Just Ain't Gotta Work Out〉開頭的讀白也不錯，但一開口唱就不行了......

Mayer的音樂，就如上面那首歌般，充滿著輕快的調調，集騷靈、爵士、藍調於一身，略帶輕挑。雖然高音唱得勉強 ，但其餘時間又唱得頗有吸引力。 聽Mayer的歌，可以暫時拋離凡囂，隨便找一個炎夏的下午品味，是種享受。

我在09年尾接觸Mayer的首張唱片《A Strange Arrangement》，當時並不喜歡，除了因為他的高音，也因為聽得不合時。09年冬天忙得要命，聽他的歌，只覺得「我在明做到死、他在暗嘆咖啡」，歌曲如〈I Wish It Would Rain〉，放在乾燥的冬天，也沒有共鳴。今年的雨季，有兩次下雨，也碰巧我在聽這歌，才覺得有意思，以後每逄下雨，我也會想起〈I Wish It Would Rain〉。


〈Maybe So, Maybe No〉在MV中，你可以看到薰陶Mayer的，是怎樣的音樂。


《I Wish It Would Rain》每逢下雨天，就會想起這首歌。

由「不喜歡」到「OK」到「喜歡」，就要數到重唱Tony Bennett名曲〈I Left My Heart In San Francisco〉。Mayer在這裏沒有注入甚麼新元素，只是將原曲「原汁原味」重做一次，但他的演繹卻是他眾多作品之中最好的，音域偏低，將他唱高音的缺點避過，出來的效果是一首浪漫滿瀉的作品。 如果他下張唱片走這種路線，相信會更得我心。


〈I Left My Heart in San Francisco〉沒收錄在唱片，卻是令我開始欣賞Mayer Hawthorne的作品。

《A Strange Arrangement》已是去年九月的唱片，到現在還有派歌拍MV，也好在唱片公司這麼用心為他做宣傳，才讓我多次重聽他的歌，繼而愛上。

〈Your Easy Lovin' Ain't Pleasin' Nothin'〉Mayer多個MV中，看得人最高興的肯定是這支。大家有否留意到他很多MV也有同一個心？

Drake《Thank Me Later》[2010]

看加拿大男歌手Drake首支MV，很面善──Barack Obama？那道眉真的挺像。我看一個男人，最愛看他的眉。眉美，相一般也美。

在這張《Thank Me Later》之前，Drake早已成名，單曲〈Best I Ever Had〉09年在美國奪得亞軍。要憑此曲令Drake拋離一眾Hip-Hop新人不是易事，像他這樣以新星姿態手持一首大熱作，最後卻無以為繼的例子太多。

畢竟已有名氣，《Thank Me Later》受注視的程度應該僅次於Eminem的《Recovery》。剛巧二人新碟的首支主打，〈Over〉和〈Not Afraid〉，監製也是來至加拿大的Boi-1da。方才提過的〈Best I Ever Had〉就是他的製作。不過新碟中Boi-1da的表現就只屬一般，流於典型而未能帶Drake到另一層次，當中就只有〈Over〉的偏峰最有印象。然而他亦有能力令Lil Wayne在〈Miss Me〉中的聲音變得不煩厭，而〈Unforgettable〉也好聽，因為有另一監製40。

在40的引導下，Drake的音樂有著跟其他rapper不一的柔情，連許多R&B唱片也過猶不及，這亦是我對《Thank Me Later》有高度評價的原因。很少rapper的唱片會有如〈Fireworks〉屏息靜氣的時刻，又有〈The Resistance〉的夢幻感覺，就連過場的〈Cece's Interlude〉，他也做得好。無論是怎麼樣的歌曲，經由40的處理，都會蓋上一層薄紗，若隱若現。

有聽眾認為唱片很像Kanye West的〈808s & Heartbreak〉，就算連Drake本人也承認《Thank Me Later》受Kanye West很多影響，但我覺得Drake玩得比Kanye出色得多，〈808s...〉只是技術上做得好，但論感情、人性，《Thank Me Later》就遠遠拋離了〈808s...〉。聽〈Find Your Love〉、〈Karaoke〉，縱使只有聲音，作為聽眾也仿佛看動Drake唱歌時抖動的眉。

監製從來都左右著唱片或歌曲的方向，在《Thank Me Later》，他們為Drake帶來了多元聲音，亦難得唱片聽起來仍見平均，Drake也驚馭得起，聽到這張唱片，無論誰也該感到高興。早也好遲也好，最重要是記得感謝自己、感謝別人。

Rating: ★★★★★

The National《High Violet》[2010]

07年《Boxer》讓The National成名了，而小弟也是在那時認識這支美國樂隊。The National主音Matt Berninger很高，聲音很低沉，直接讓我想起Depeche Mode的主音Dave Gahan，這就是我對The National初步的印象。《Boxer》並沒有讓我特別愛上The National，始終美國搖滾不是我那杯茶。

網上看過一句對The National歌曲非常精準的描述：

「常寫出身鄉鎮，成人後以大都會為活動中心的白人中產階級男性對生活型態的不安和對價值觀的迷惘。」

是啊，曲、詞、唱的The National總不離淡淡哀愁，所以聽他們的歌，都需要一點時間消化。來到新碟《High Violet》，樂隊沒有因為走紅而多寫流行易上口的調子，反而變得更諳然。

諳然在The National將鼓點的音量調低，新歌沒《Alligator》和《Boxer》那麼upbeat。最先聽到的〈Terrible Love〉由現場版本充滿爆發力的編曲變成錄音室的lo-fi版本，可不是人人受落。雖說專輯的風格編向諳淡，但相信如果編曲來得鮮明一些，效果會更好。部分歌曲如〈Afraid of Everyone〉、〈Conversation 16〉已經很強，但仍有更上一層樓的能力，問題就在於鼓點不夠鮮明。

所以鼓聲最大、節奏感最重的〈Bloodbuzz Ohio〉最得到我的歡心。豐富的編曲中，又再突顯其歌詞的灰暗：

I still owe money to the money to the money I owe
I never thought about love
When I thought about home
I still owe money to the money to the money I owe
The floors are falling out from everybody I know

或許這是我以前聽The National並沒有愛上的原因吧，那時壓根兒沒聽懂。

歌詞愈聽愈入心，編曲接近完美，演繹迷人的《High Violet》，讓The National成了本人心中「年度樂隊」的大熱。

Rating: ★★★★★★★