隨便找一個Flying Lotus的MV看看，不難發現這位原名Steven Ellison的洛杉機製作人總愛藉著動畫光影表達他對萬象生態的看法。例如在〈Kill Your Co-workers〉中，機械人因受到人類的言語凌辱而大開殺戒，事情要直到人類表示歉意才平息。又例如在〈Putty Boy Strut〉中，貪得無厭的大機械人為了壯大自己勢力，不惜吞併同類，破壞社會安寧，最後由眾多小機械人合力將之制服，社會才得以重光。而上張專輯《Until the Quiet Comes》的宣傳短片中，Steven以男舞蹈員中槍身亡後「甦醒」過來的優雅舞姿，將他對人類生死之美配其音樂呈現樂迷眼前，舞蹈員身穿的「J DILLA CHANGED MY LIFE」更是向已故Hip-Hop監製J. Dilla致敬之舉：在J. Dilla於2006年年初逝世不久，深受其製作影響的Steven同時正式以Flying Lotus之名憑首張專輯《1983》於初試啼聲，一雞死，一雞即鳴，人生就是充滿著巧合。
舞台上，Steven以他倘大的黑人身驅，以一副近乎瘋狂的臉對著輕巧纖薄的銀白色MacBook屏幕，剛柔交替地把玩手下那台合成器，放出他腦海裏無窮的幻想曲，場面充滿喜感，而回到錄音室中，觀眾看不見Steven的狂放，而他也選擇以另一方式表現自己：集結了Hip-Hop與電子音樂於一身，粗幼不均但有致的山林舞曲。早期的Flying Lotus音樂滿佈著法式distortion的西岸節拍，若聽眾非鍾情於這種Hip-Hop風格，《1983》與《Los Angeles》對他們而言可能只是雞肋而已。
細查資料，這兩張專輯有份參與製作的音樂單位人數屈指可算，幾乎全憑Steven以電腦完成。但再查下一張專輯，2010年的《Cosmogramma》，參與樂手人數激增，歌曲先交由樂隊演奏，邀請歌手獻唱，再經由Steven後製，而整個取向亦從單一的Hip-Hop beat走向較具即興感的爵士樂韻。就「Hip-Hop」、「爵士」這些字詞而言，Flying Lotus此舉作品既可看成是J Dilla音樂的延續，再深遠一點看，其取向更有如1992年Miles Davis《Doo-Bop》的再探索，一張充滿前瞻性、集爵士與Hip-Hop於一身的專輯。
如果說《Cosmogramma》令Flying Lotus充滿機性的Hip-Hop節拍多了爵士樂的輕盈，呈現出新派Nu-Jazz形態，讓他成為圈中首屈一指的製作人，那麼於2012年發表接力作《Until the Quiet Comes》也可說是依此路進的傑作。無論Steven有否為其西岸Hip-Hop beat注入Jazz music的思維、有否把人聲鼎沸的魔力推到極致，Flying Lotus的作品總是能維持在一個溫文的狀態。儘管他不時在訪問中提到製作專輯期間，因親友離逝所引申出對生命的反思，但歌曲所表現的情緒，從來也不激烈。這也是Steven Ellison龐大身軀配以優雅樂章所帶來的視聽衝擊啊。
Flying Lotus以外，Steven還有另一個身份：以繞舌為主的Captain Murphy。在《Until the Quiet Comes》推出後不久，他的首張繞舌專輯《Duality》，讓他搖身一變，成為了西岸rapper 。音樂上，Captain Murphy其實與Flying Lotus大同小異，不過是有饒舌與沒有饒舌的分別。除了自己繞舌外，他還結識了近年最耐人尋味的同鄉Hip-Hop團Odd Future，與Tyler, the Creator、Earl Sweatshirt、Hodgy Beat合作，Steven也與其他年輕Hip-Hop音樂人如Chance the Rapper、Mac Miller交過手，這些對Steven而言也是珍貴的經驗，同時開展了Steven在製作上更具霸氣的一面。
我們聽Flying Lotus的音樂，會著眼他如何令Hip-Hop與Jazz交融、怎樣用電腦處理聲音，還有邀請甚麼嘉賓樂手助陣。新作當然不可以令人失望，而在他最新的專輯《You're Dead!》中，首支曝光作品〈Never Catch Me〉就請來了西岸Hip-Hop鉅子Kendrick Lamar饒舌，「FL x KL」這個配搭，絕不比另一邊廂Run the Jewels的「El-P x Killer Mike」輸蝕。
如文章一開始所提，Flying Lotus總愛在MV中提到死亡，在〈Never Catch Me〉的MV中，眾人參加一對年輕男女的喪禮，哀傷之際，卻沒為意兩男女的靈魂已從棺木中跳出來，正往外面的世界直奔。Steven再度表示，專輯製作期間，不少親友的離去促成他新專輯的主題，他希望做一些很酷的音樂，酷得讓人一聽，頭腦會隨之爆裂，讓人瘋狂至死的音樂。 So when you listen to it, you’re dead。Steven這次邀得日本畫家Shintaro Kago為《You're Dead!》提供專輯內頁插畫，全都是人體爆裂的狀態，視覺效果是Flying Lotus歷年來最激烈的一次。
而音樂上，《You're Dead!》雖然依然延續了舊作的Fusion Jazz取態，但經歷過與一眾瘋狂rapper合作後，Flying Lotus的新作似乎也染上了強硬色彩，甚至帶有史無前例的霸氣。若單從開首的〈Theme〉、〈Cold Dead〉、〈Fkn Dead〉來看Flying Lotus這場轉變，本身浪漫的Saxophone、不帶情緒的Keyboard、甚至連Thundercat的沉實低音結他，全都被Steven推至近乎Progressive Rock的層次。〈Never Catch Me〉最吸引眼球也許是Kendrick Lamar最擅長的Bone Thugs-n-Harmony式繞舌，由舊作〈Putty Boy Strut〉的拍子接入末段的Nu-Jazz更是精彩。
同樣是西岸rapper，Snoop Dogg助陣的〈Dead Man's Tetris〉就是專輯中難得趣怪的作品，也最貼近《Duality》時期的Steven Ellison。《You're Dead!》的爵士樂元素，大抵就是在Steven一時手癢給加上去，不過這次來得比以前更漫不經意，如〈Moment Of Hesitation〉聽似完整無缺，但又摸不著一個片段。即使〈Coronus, The Terminator〉、〈Siren Song〉的soulful曾有一刻讓人想起J Dilla的製作，但隨著FlyLo在節拍處理的剛柔並濟，其關係卻顯得撲朔迷離。〈Ready Err Not〉大抵是最典型的FlyLo式電音Hip-Hop，放在專輯裏純粹供聽眾作新舊對照。
單論《You're Dead!》的多元，不足以令專輯成為Flying Lotus的最佳，然而專輯從兇猛到混雜、由混雜到單純、從單純到典型，以Hip-Hop為主、Fusion Jazz為副，再伴隨著剛烈的情緒，走過高山低谷，歷時只需三十八分鐘，是Flying Lotus歷年專輯中最短的一程。若謂《Until the Quiet Comes》勝在細緻有格，《You're Dead!》則憑精煉霸道取勝，Steven從不浪費聽眾分秒，聲音隨傳隨到、手勢靈巧妙絕，是技術的大展示。當然，要感受專輯的細節，買個好唱盤，放著黑膠，才是最高享受。
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