暴裏看花：Flying Lotus《You're Dead!》

隨便找一個Flying Lotus的MV看看，不難發現這位原名Steven Ellison的洛杉機製作人總愛藉著動畫光影表達他對萬象生態的看法。例如在〈Kill Your Co-workers〉中，機械人因受到人類的言語凌辱而大開殺戒，事情要直到人類表示歉意才平息。又例如在〈Putty Boy Strut〉中，貪得無厭的大機械人為了壯大自己勢力，不惜吞併同類，破壞社會安寧，最後由眾多小機械人合力將之制服，社會才得以重光。而上張專輯《Until the Quiet Comes》的宣傳短片中，Steven以男舞蹈員中槍身亡後「甦醒」過來的優雅舞姿，將他對人類生死之美配其音樂呈現樂迷眼前，舞蹈員身穿的「J DILLA CHANGED MY LIFE」更是向已故Hip-Hop監製J. Dilla致敬之舉：在J. Dilla於2006年年初逝世不久，深受其製作影響的Steven同時正式以Flying Lotus之名憑首張專輯《1983》於初試啼聲，一雞死，一雞即鳴，人生就是充滿著巧合。

舞台上，Steven以他倘大的黑人身驅，以一副近乎瘋狂的臉對著輕巧纖薄的銀白色MacBook屏幕，剛柔交替地把玩手下那台合成器，放出他腦海裏無窮的幻想曲，場面充滿喜感，而回到錄音室中，觀眾看不見Steven的狂放，而他也選擇以另一方式表現自己：集結了Hip-Hop與電子音樂於一身，粗幼不均但有致的山林舞曲。早期的Flying Lotus音樂滿佈著法式distortion的西岸節拍，若聽眾非鍾情於這種Hip-Hop風格，《1983》與《Los Angeles》對他們而言可能只是雞肋而已。

細查資料，這兩張專輯有份參與製作的音樂單位人數屈指可算，幾乎全憑Steven以電腦完成。但再查下一張專輯，2010年的《Cosmogramma》，參與樂手人數激增，歌曲先交由樂隊演奏，邀請歌手獻唱，再經由Steven後製，而整個取向亦從單一的Hip-Hop beat走向較具即興感的爵士樂韻。就「Hip-Hop」、「爵士」這些字詞而言，Flying Lotus此舉作品既可看成是J Dilla音樂的延續，再深遠一點看，其取向更有如1992年Miles Davis《Doo-Bop》的再探索，一張充滿前瞻性、集爵士與Hip-Hop於一身的專輯。

如果說《Cosmogramma》令Flying Lotus充滿機性的Hip-Hop節拍多了爵士樂的輕盈，呈現出新派Nu-Jazz形態，讓他成為圈中首屈一指的製作人，那麼於2012年發表接力作《Until the Quiet Comes》也可說是依此路進的傑作。無論Steven有否為其西岸Hip-Hop beat注入Jazz music的思維、有否把人聲鼎沸的魔力推到極致，Flying Lotus的作品總是能維持在一個溫文的狀態。儘管他不時在訪問中提到製作專輯期間，因親友離逝所引申出對生命的反思，但歌曲所表現的情緒，從來也不激烈。這也是Steven Ellison龐大身軀配以優雅樂章所帶來的視聽衝擊啊。

Flying Lotus以外，Steven還有另一個身份：以繞舌為主的Captain Murphy。在《Until the Quiet Comes》推出後不久，他的首張繞舌專輯《Duality》，讓他搖身一變，成為了西岸rapper 。音樂上，Captain Murphy其實與Flying Lotus大同小異，不過是有饒舌與沒有饒舌的分別。除了自己繞舌外，他還結識了近年最耐人尋味的同鄉Hip-Hop團Odd Future，與Tyler, the Creator、Earl Sweatshirt、Hodgy Beat合作，Steven也與其他年輕Hip-Hop音樂人如Chance the Rapper、Mac Miller交過手，這些對Steven而言也是珍貴的經驗，同時開展了Steven在製作上更具霸氣的一面。

我們聽Flying Lotus的音樂，會著眼他如何令Hip-Hop與Jazz交融、怎樣用電腦處理聲音，還有邀請甚麼嘉賓樂手助陣。新作當然不可以令人失望，而在他最新的專輯《You're Dead!》中，首支曝光作品〈Never Catch Me〉就請來了西岸Hip-Hop鉅子Kendrick Lamar饒舌，「FL x KL」這個配搭，絕不比另一邊廂Run the Jewels的「El-P x Killer Mike」輸蝕。

如文章一開始所提，Flying Lotus總愛在MV中提到死亡，在〈Never Catch Me〉的MV中，眾人參加一對年輕男女的喪禮，哀傷之際，卻沒為意兩男女的靈魂已從棺木中跳出來，正往外面的世界直奔。Steven再度表示，專輯製作期間，不少親友的離去促成他新專輯的主題，他希望做一些很酷的音樂，酷得讓人一聽，頭腦會隨之爆裂，讓人瘋狂至死的音樂。 So when you listen to it, you’re dead。Steven這次邀得日本畫家Shintaro Kago為《You're Dead!》提供專輯內頁插畫，全都是人體爆裂的狀態，視覺效果是Flying Lotus歷年來最激烈的一次。

而音樂上，《You're Dead!》雖然依然延續了舊作的Fusion Jazz取態，但經歷過與一眾瘋狂rapper合作後，Flying Lotus的新作似乎也染上了強硬色彩，甚至帶有史無前例的霸氣。若單從開首的〈Theme〉、〈Cold Dead〉、〈Fkn Dead〉來看Flying Lotus這場轉變，本身浪漫的Saxophone、不帶情緒的Keyboard、甚至連Thundercat的沉實低音結他，全都被Steven推至近乎Progressive Rock的層次。〈Never Catch Me〉最吸引眼球也許是Kendrick Lamar最擅長的Bone Thugs-n-Harmony式繞舌，由舊作〈Putty Boy Strut〉的拍子接入末段的Nu-Jazz更是精彩。

同樣是西岸rapper，Snoop Dogg助陣的〈Dead Man's Tetris〉就是專輯中難得趣怪的作品，也最貼近《Duality》時期的Steven Ellison。《You're Dead!》的爵士樂元素，大抵就是在Steven一時手癢給加上去，不過這次來得比以前更漫不經意，如〈Moment Of Hesitation〉聽似完整無缺，但又摸不著一個片段。即使〈Coronus, The Terminator〉、〈Siren Song〉的soulful曾有一刻讓人想起J Dilla的製作，但隨著FlyLo在節拍處理的剛柔並濟，其關係卻顯得撲朔迷離。〈Ready Err Not〉大抵是最典型的FlyLo式電音Hip-Hop，放在專輯裏純粹供聽眾作新舊對照。

單論《You're Dead!》的多元，不足以令專輯成為Flying Lotus的最佳，然而專輯從兇猛到混雜、由混雜到單純、從單純到典型，以Hip-Hop為主、Fusion Jazz為副，再伴隨著剛烈的情緒，走過高山低谷，歷時只需三十八分鐘，是Flying Lotus歷年專輯中最短的一程。若謂《Until the Quiet Comes》勝在細緻有格，《You're Dead!》則憑精煉霸道取勝，Steven從不浪費聽眾分秒，聲音隨傳隨到、手勢靈巧妙絕，是技術的大展示。當然，要感受專輯的細節，買個好唱盤，放著黑膠，才是最高享受。

Rating: ★★★★★

香港之春：謝安琪《KONTINUE》

謝安琪一年前的歌曲〈最好的時刻〉，對樂迷來說也許有點遙遠，因為政改爭議臨界點未至，社會尚未預備好一場群眾運動的來臨，大家只知道有事、有些事、有些大事即將發生。然而在上星期，幾十枚催淚彈，使由香港學生們主導的罷課行動，瞬間爆發成一場全民自發的「遮打革命」，金鐘、旺角、銅鑼灣，花開花落、捕風捉影，連泛民與佔中三子也無從將示威者以血淚拚來的氣勢化為自諸頭上的光環。原來，大家已悄悄地裝備自己。

今天，市民終於能深切感受到甚麼是「最好的時候、最壞的時候」。對示威者高度讚揚、不以為然、鄙視至極之聲在市民間的空氣亂撞，不但滿腹訴求的朋友吐了一口烏氣，沉默之聲也不用沉默，在Facebook與Whatsapp大表文章，似是光明來臨，也像群魔亂舞，令人對香港的前途既盼待又懼怕。謝安琪充滿自信地唱著正面積極的歌詞，仿佛我城經已重光，但現實上，大家仍為香港的未來在打仗，站在雞蛋一方，對抗著高牆。在七一前夕推出的〈雞蛋與羔羊〉，早已被樂迷興社運人士奉為抗爭神曲，這首才是當下香港人的寫照：選擇似有還無，被迫至絕路，無法一拖再拖。大家走到街上，向當今政權表達強烈不滿。

戰線之一的旺角，群眾聚集在彌敦道與亞皆老街交界，人多，卻平靜。旁邊的先達收機佬，在政治污氣下如常炒賣iPhone，平時賺得笑逐顏開的金鋪、電器鋪，因遊客銳減而被逼休業。
街邊人與車雖眾，但都以靜坐者與上班下班者居多，平時令人怨聲載道的自由行〈篋神〉再不復見，一切仿佛回到2003年前的香港。但始終都是罕見的群聚運動，位近油麻地的信和中心亦須拉閘免添亂，欲買唱片的樂迷，或要移玉至朗豪坊的CD Warehouse。在戰場裏的商場買碟自娛，怎看也不是此時勢下應做的事，然而謝安琪的全新專輯《KONTINUE》，則令此舉變得理所當然，因為這不是聽音樂消消譴那般簡單，碟中多首曾令人期待過、失望過、振奮過的新作，仿佛特地為近日的香港而唱。

《KONTINUE》裏的作品，與謝安琪過往的廣東專輯水準相近，曲子平淡、歌詞精警，但拜近年香港的政治氣圍所賜，每首歌也若有所指，隱隱滲出團隊篤信的意識形態。〈C餐〉由廣東話、本土文化，再發展到市民不接受「袋住先」方案，表達手法可愛，骨子裏實為可悲。〈家明〉讓聽眾回到一九八九年的初夏，那場學生以血與淚相許的運動，廿五前年在北京發生的事，到今天仍教人猶有餘悸，哪廿五年後的香港，又是否正在上演相同的戲碼？〈獨家村〉藉二人感情問題映射出中港關係決裂，更引申出「港獨」之說。這些歌，都令《KONTINUE》不但貼近時代，甚至成為了樂壇先知，成為二零一四年九月尾的主題大碟。

而在街頭抗爭之外，輿論界上也發生了許多〈勢不兩立〉的舌戰。當初這首歌推出之時，大家仍在懷疑謝安琪是否已經被大陸同化，被逼唱著如此維穩的內容？但放到《KONTINUE》中，建制的歌詞就仿如對網絡上一股似是而非的荒誕言論所出嘲諷，成為專輯的小高潮之一。而「反高潮」的場面更落在〈我可以被世界淘汰，但不可以被世界擊敗〉身上，只要稍稍與周遭反對佔領運動的年長一輩言語交鋒過，必能感受到當中的無奈，也最能反映最近日社會間最大的矛盾。

謝安琪不但推出了一張如此具時代觸覺的專輯，她昨天更身體力行，走了街上為市民打氣，不枉其「民主女神」之名。〈十倍奉還〉就是歌者回應「女神」之說的自白曲，把外間的一切神化幻作成對周遭的關懷與奉獻。關心社會的良心歌星其實不少，但他們全都變成政客了，能夠有足夠影響力以歌曲感染大眾的，或許就只有謝安琪一人。網民的眼晴很雪亮，謝的女神形象，絕不可能單憑唱幾首政治歌、幾句Facebook近況，「抽水」抽上位的。

Rating: ★★★★

強買風雲：U2《Songs of Innocence》

今天大家對iTunes與iPod這兩個名字都不會陌生，一軟一硬，再配合「教主」Steve Jobs的魅力，將千禧年代後全球的音樂生態完全改寫。當年以龐大容量、獨特造型取勝的iPod，時尚無比，是一眾樂迷心目中的必備物，而用戶要把電腦上的歌曲傳送到裝置上，則非經其專屬軟體iTunes不可。iTunes既簡單又奧妙的運作，曾苦了許多不諳科技的樂迷，令他們對這個功能眾多、操作不易的音樂播放軟體又愛又恨。近十年來，愛音樂的人會買iPod，買iPod的人逼著要用iTunes，在產業發展下已成為其中一項主流，而倒過來說，iPod與iTunes的發展，亦正好代表著近代唱片產業的面貌。

iTunes與iPod先後於2001年面世，當時，前者仍未有iTunes Store供樂迷下載音樂，而後者也只支援Mac裝置的音樂傳輸，所以在音樂市場上並沒有立竿見影的影響。2002年，Apple推出在Windows電腦也可使用的iPod，擴展其使用群，同時夥拍多位著名音樂人如Madonna、Beck推出限量版產品，增加宣傳攻勢。於2003年，iTunes Store登場，開始提供數位音樂購買服務，令樂迷在購買CD與非法下載之外，有另一種途徑取得音樂，正式展開了一場唱片工業的革命。

蘋果在iPod宣傳上，最經典一回，則莫過於2004年，與搖滾勁旅U2推出的紅黑特別版iPod。配合U2當時的新專輯《How to Dismantle An Atomic Boom》，無論是U2或是蘋果，風頭皆一時無兩。雖然個人那時對於日播夜播的U2 x iPod電視廣告感到厭倦，更無從理解專輯精彩之處，但潮流使然，煩厭之感仍不阻我對iPod的無窮熱情。iPod之後，還有iPod mini、iPod nano、iPod shuffle、iPod Touch，全都是蘋果在音樂史上一項又一項得意之作，Steve Jobs更於2009年為元祖級播放器iPod冠上「經典」一詞，使其名iPod classic。

iPod在這邊廂成為潮流玩物，iTunes與iTunes Store則在那邊廂上演一場生態大改造，以付費下載削薄CD銷售所得的利潤，逐步將CD往歷史的大門推進。當年iTunes的標誌，由一張光碟與一個音符組成，象徵著iTunes作為一個集音樂播放、CD擷取、歌庫整合等功能於一身的軟體。但在2010年，iTunes再度改版，光碟圖像消失於其標誌上，只剩下音符。這代表甚麼？CD不是蘋果重視的東西，在蘋果眼中，CD已經不能夠代表「音樂」。

事態發展如何，大家有目共睹，實體CD愈賣愈少，而付費下載廣為消費者接受。只是意外地，仍堅持購買實體專輯的樂迷，竟重投黑膠懷抱，而世間上多又了一項新玩意，叫串流音樂。早前蘋果收購Beats，就是看準了串流市場的豐富營收。

二零一四年九月，當全球果迷為Keynote發佈的大尺寸iPhone6與Apple Watch喝彩之時，留意到蘋果無聲無息將iPod classic下架的人，相對之下則少得可憐。這個一度雄霸天下的傳奇音樂播放器終於在科技的洪流中成為歷史，其經典地位應該與黑膠唱盤界的Technics 1200相若。在Keynote的尾聲，U2獲邀出來表演新作，以示與蘋果首度合作的十週年紀念，同時也發表他們的新專輯《Songs of Innocence》，更令人震驚的，是這張專輯將於即日免費送給全球五億iTunes用戶，五億個iTunes賬戶已經「被購買」了這張專輯。

經過U2與Apple此舉，幾可肯定，會購買《Songs of Innocence》CD版本的樂迷應該不多，更證實蘋果懶理CD死活，U2對唱片銷量亦毫不在意，新歌無須吸引樂迷，只要直接將新專輯送到他們的裝置上便可。諷刺地，蘋果迎接串流新世代，告別了U2代言的iPod，《Songs of Innocence》的封面是一張黑膠唱片內套的樣子，同時令人想起Kanye West去年的《Yeezus》封面也用上了類似的光碟設計。四者未必有關係，卻恰好將幾種音樂媒介聚焦在一起，令人產生了時移世易的想像。

除了儲存音樂的媒介，時移世易，也可用來形容U2與蘋果今天的境況。免費音樂，對樂迷來說本應是件美事，但這次的始作俑者是殿堂級樂隊U2與全球最賺錢的科技公司蘋果，受眾涉及五億iTunes用戶，規模之大，教人充滿壓迫感，反而失去了分享音樂的樂趣。而且，音樂庫迄然多了一張未經自己同意購買的專輯，不可拒收、不能轉贈，即使樂迷沒有損失，也不一定會認同蘋果這種大財團強逼制小用戶收禮的行為，有原則的樂迷會感到被侵犯，厭棄U2的樂迷更不能接受自己的音樂庫居然收藏了一張U2的專輯。

有坊間分析指出，蘋果送專輯是為了吸引更多用戶登記信用卡資料，從而使用其全新Apple Pay服務。如屬實，隨著iPod classic下架，相信那些不夠賺錢的產品如iPod nano、iPod Touch離退役之期都不遠，而且蘋果的發展重心已經不在音樂上。除此之外，這個驚人的專輯贈送計劃，令U2忽然多了一群很年輕的「樂迷」，他們年輕得連U2也未聽過，所以近日Twitter湧現了一堆「誰是U2？」的疑問，這肯定令樂隊相當尷尬吧。最後，蘋果於九月十五日，為樂迷提供永久移除《Songs of Innocence》的鏈結。

同樣是「Apple x U2」宣傳，十年前的紅黑iPod U2特別版開創行業先河，人人擁戴，十年後免費送贈音樂卻惹人反感，紛紛表示不想收到專輯。蘋果與U2為何會搞成這樣？而即使撇開一切綽頭，音樂上，《Songs of Innocence》也贏不了甚麼掌聲。大家早已聽厭U2是事實，樂隊的音樂在這十年來毫無寸進亦是有目共睹，但歸根究底，缺乏可供聽眾追隨的紋路，才是致命因素。年輕樂迷要認識最高峰的U2，不如聽1987年的《The Joshua Tree》。

獨自駕車與寂寥隨處蕩：Sharon Van Etten《Are We There》

（舊文︰《紳士式自憐》）

紳士彬彬有禮、淑女儀態萬千，即使面臨感情危機，仍要托著紅酒杯靡爛、提著小手袋優雅著，痛而不苦、哀而不傷，獲眾人大讚他們知書識禮、不教而善。實情為，失戀了，大呼小叫，又能挽回些甚麼？於是，你擁有駕駛執照，可以在馬路上闖蕩，你不愛惜身體，可以在坐駕上抽一支煙，你怕外人看見自己迷離的眼神，可以戴上墨綠眼鏡掩蔽著，你拒絕別人憐愛，但仍可以透過車窗冷眼觀望一切。在這個自我而寧靜的空間，層層煙圈交織成了一張想見的臉。

同樣的動作，男士此舉謂之頹廢，而女士這樣做，則為獨立知性。紐約女唱作人Sharon Van Etten的新專輯《Are We There》，就記載著女性經歷了情傷後，那段虛渡光陰的時候，也反映出歌者失戀後，淡然自哀的情緒。

我經常強調Sharon Van Etten很會從女性角度描寫一段情的淍謝，因為聽眾總是能夠在芸芸歌海中，找到一位男音樂人的作品跟她的專輯稍作對比，教人好奇她的創作靈感是否來自這些男性，創作目的是否為了以女性身份回應他們對愛情的每個申訴。如果上一張《Tramp》的Sharon仿佛背上了「女版Morrissey」的稱號，在結他搖滾的氣勢襯托下向對方作出一個又一個尖酸的提問或表態，那麼以溫婉為主的《Are We There》，則無意中對The National《Trouble Will Find Me》那個失意都市男作出了呼應。不過有趣地，The National的音樂深受Morrissey影響，而樂隊成員之一Aaron Dessner正正是《Tramp》的監製，到《Are We There》，Aaron缺席，Sharon Van Etten的作品反而就流露出陣陣The National的味道。

《Are We There》的溫婉，可見於團隊在鼓點上的運用。〈Taking Chances〉、〈Our Love〉、〈Break Me〉也柔婉得仿如聽九十年代某些流行女歌手的抒情作，用上Synthesizer、藍調化、甚至有少許電子元素，這與上張《Tramp》以木結他主導的編曲相去甚遠。而在〈You Know Me Well〉、〈Every Time the Sun Comes Up〉這些節奏推進上較為積極的歌曲中，Sharon也選擇以仿似Carole King那種Soft Rock的唱腔處理。聽起來會覺得歌者很刻意把本身平淡的旋律再以柔化，令歌中所帶的情感更為隱晦。然而任誰也明白，受情傷，再冷靜的人也會有點激動吧？

在《Are We There》的一片弱勢聲音之中，普遍聽眾也相信〈Your Love Is Killing Me〉才是歌者的心聲：「Break my legs so I won't walk to you / Cut my tongue so I can't talk to you / Burn my skin so I can't feel you / Stab my eyes so I can't see...」一連四句愛之深、傷之切的歌詞，在Sharon Van Etten放任倔強的高唱下，顯得份外殘酷。這樣強悍的歌曲，會否跟專輯中其他作品格格不入？不妨聽聽全程以鋼琴伴奏的〈I Love You But I'm Lost〉，Sharon反覆地唱著「I love you but I'm lost, I love you but I'm lost, I love you but I'm lost, I love you but I'm lost... I love that there’s no cross」你會明白她口中的殘忍是真實的，但都是意氣之話，最心底的一句仍是「I love you」，只是她愛得不知所措，只好把過錯都歸咎於自己。所以《Are We There》本質不是溫婉，而是軟弱，正好是都市人對愛情二三事的美麗錯覺。

Rating: ★★★★

再談中環HMVideal之你在購買甚麼？

上回講逛HMVideal的整體感覺，這回想集中談談逛其唱片區的體會。

有朋友比我更早已參觀HMVideal，她對於HMV把黑膠的重要性看得比CD重感到失望。在商言商，當「黑膠銷量節節上昇」、「CD銷量低處未算低」已成事實，作為買少見少的實體唱片商店之一，HMV實在沒有逆市而行的理由。雖說CD與黑膠正處於此消彼長的關係，兩種實體唱片的市場加起來仍是處於跌勢，畢竟現在已是數碼化年代，串流與下載的方便性，對新一代消費者無疑更為吸引，各式各樣小巧精緻的數碼音樂產品也不停為這個新市場煽風點火。所以如我上一篇所說，賣小型音響、藍芽喇叭雖然與「賣唱片」的關係好像不大，但從這些產品「服務音樂」的角度來看，HMV依然是在做音樂的生意。

回歸HMV作為一所實體唱片店的初衷，實體唱片賣不出，最大的問題是存貨。無論是甚麼唱片店，入貨要錢，存倉要錢，鋪租要錢，全都是硬繃繃為了滿足實體唱片消費者購物體驗所花的開支，但到底哪些唱片該入、該入多少？若是名人紅星推出新唱片，入多點當然沒有問題，但那些小眾音樂人，市場潛力如何，實在難以說得準。小店尚可以選擇做熟客生意，按客人要求訂購唱片，訂一張賣一張，令「唱片賣不出」的風險大幅減少，或者像某些連鎖店如精美唱片、節拍唱片等等，只入主流大路東西，省卻了小眾唱片客路窄的問題。但基於形象所需，HMV必須要甚麼唱片也入，做到唱片門庭若市的效果，否則樂迷早已放棄再跟隨這所唱片賣得比別人貴的龍頭大佬。

終於可以入正題，講講HMVideal的入貨。拜訪HMVideal當日，見到像The Beatles、Depeche Mode、Madonna這些經典名字，全數入貨且放在當眼位置並不出奇，Roberta Flack《Killing Me Softly》、DJ Shadow《...Entroducing》、Daft Punk《Discovery》、B.B. King & Eric Clapton《Riding with the King》也很值得展示的好唱片。但有些唱片的選擇則令我大惑不解：例如我問店員有沒有Beastie Boys的黑膠唱片，他很迅速便找來野獸男孩1998年的錄音室專輯《Hello Nasty》再版及2005年的精選專輯《Solid Gold Hits》。前者是樂隊其中一張經典，入貨很正常，但後者只是一張坊間反應平平的精選集，怎麼會入這一張？大量購入The Chemical Brothers 1997年當紅單曲《Block Rockin' Beats》也教人費解，我在HMVideal數到的，連同我在九龍灣德福分店、尖沙咀iSquare分店所見到的《Block Rockin' Beats》單曲唱片，應該合共至少有二十隻，相信重新開業的圓方店也會有幾張。不見得香港的市場能在一時三刻內吞下二十幾張《Block Rockin' Beats》，也奇怪為何會選這首歌來賣。

而相對外國樂壇的黑膠普及化，在香港，會推出黑膠版本的唱片比例仍是很低，而且通常也是舊唱片，又要搞一輪甚麼「日本壓製」、「德國處理」等東西，印量又少，所以在香港樂壇能推出黑膠的唱片都顯得異常珍貴，身價高漲，價格自然不親民，買一張廣東黑膠唱片的價錢，幾乎能買兩張PJ Harvey的《Let England Shake》。其實我覺得這個定位無助黑膠唱片在香港樂迷心中建立重要位置，消費門檻太高了，根本吸引不到樂迷入門。而假使普遍樂迷也有經濟能力購買價錢高昂的靚聲黑膠唱片，但選擇太少，同樣不可能令樂迷有在家中建立唱片收藏的興致：當你發覺能夠支持的廣東流行黑膠唱片除了張國榮、張國榮之外，還是張國榮，最多加半隻黃耀明（再搭半隻張國榮），其實也不會是件趣事。即使近日有張學友、陳慧嫻等天王天后加入戰團，戰況仍說不上精彩。當然，樂迷想買唱片，鴨寮街Paul叔也有很多二手存貨，選擇多、價錢便宜、而且隨時比新碟更靚聲，但這已經跟HMV的賺錢大計無關了。因為唱片選擇少，但要充撐的場面很大，結果每一張唱片的重覆率極高，影響了瀏覽體驗，期望唱片公司未來能推出更多黑膠唱片，令市道更熱鬧，場面更好看。

曾不止一次聽過有樂迷概嘆不少HMV分店廢除了古典與爵士音樂區。我並非這類音樂的擁躉，極其量只是聽聽Chet Baker而已，不太清楚從前這自成一角的房間有何美妙之處，但相信HMV廢除之也是基於商業考慮。很諷刺地，以前HMV有古典房的時候，我不以為然，但今天沒有了，又覺得欠了一點味道。HMVideal同樣沒有為古典與爵士音樂獨立成角，以其中高檔的定位而言，這安排似乎不太完善，反觀兢敵如香港唱片（九龍塘又一城分店）和CD Warehouse（旺角朗豪坊分店）仍保留了這個區域，就即管看看其存廢會否影響整間公司的生意。

HMVideal的唱片區，其實就是一間富設計感、以賣黑膠為主、唱片不算齊全，但甚麼也有一點的店鋪。可以想像到，任何一間HMV分店，甚至其他愈做愈頹的唱片店，也可嘗試以這條路線一洗過往店內沉甸甸的悶氣。其實agnès b.在尖沙咀K11已經在做類似的東西，以豪裝主打法式電子音樂，但始終她在唱片店以外，還有時尚界的商機，而真正以音樂行先的概念店，HMVideal才是第一間，相信行家也正在等HMVideal先試水溫，如有利可圖才紛紛仿傚。面對鋪租愈來愈貴、入貨成本愈來愈高等問題，現時大店小店賣唱片的價格已差無幾，今天仍願意花過百元擁有實體唱片的人，或者已不太在意那十數元的差距，最重要是買得開心。HMV固然有本錢憑其裝修與服務全面提昇顧客逛唱片店的樂趣，吸引他們買一張價錢較市價昂貴的唱片，但這不代表其他規模較小的唱片店無計可施。建立會員制、售賣音樂會門劵、定期做專題介紹、安排新碟簽名會、專營某類型音樂、舉辦創作比賽、發佈刊物，有些都是HMV正在用／曾經用過的方法，因應目標消費群與店鋪地點的不同，HMV搞不成的項目，由其他店來辦，或者會更有聲有色，誰曉得？

說了這麼多，到底HMVideal的概念有否吸引到我買張唱片？差點有，Max Richter《Recomposed by Max Richter: Vivaldi's Four Seasons》的雙黑膠。包裝精美，歌曲美妙，試機過程痛快，店員介紹得好，我能感受到他對這張唱片的熟悉與喜愛。但是賣三百幾元的唱片，實在太昂貴了。

中環HMVideal之你在尋找甚麼？

遠道參觀了新開張的中環HMVideal，全新裝修的店面充滿空間感，科幻的三樓搭上復古的四樓亦有特色，店員健談且部分外表不俗令人心悅，黑膠唱片勾起不少參觀者的興趣，唱機與音響任試唔嬲，又有場地與video wall可供舉行小型活動，另外咖啡閣也可吸引客人在店內逗留更久，整體而言是個別具誠意的大改革，值得一去。

以賣唱片起家的音樂老字號HMV，無論怎樣轉型，都總不能過份偏離「音樂」二字。時代轉變，唱片業低迷，CD難賣，所以HMV順應市場，開始提供數碼音檔下載，用更多空間陳列耳機、隨身聽、迷你音響，由傳統CD試聽轉成平板電腦試聽，甚至乘著黑膠熱潮將CD貨架改裝成黑膠貨架，亦無可厚非。樂迷再不習慣如此模式也好，投訴價格如何不合理地高又好，HMV由此至終也是在做「音樂」這門生意，當然，他們的確亦變得愈來愈「做生意」。

誠言，踏入HMVideal的一刻，直覺覺得這兒是一間類似Logon的精品店，多於一間唱片專門店，但只要用心逛逛，樂迷如我，在兒童部以外的每個角落都能待上至少半小時。店員熱心介紹產品使用方法，談音樂滔滔不絕，數之不盡的黑膠唱片陳列眼前，皆是教我感到impressive的因素，HMVideal無疑是個關於音樂的地方，不過花巧的陳設的確令以往「賣唱片」的感覺不太濃烈。而且在音樂之上，HMVideal為其品牌添加了一種中產的氣味，格調不太親民，這也許是最多樂迷對HMV新方針有所困惑的原因，也令我好奇HMVideal到底能吸引甚麼人消費。這要靜待HMVideal正式開業一段時間後，樂迷的反應，以及兢敵CD Warehouse及Hong Kong Records有沒有對策才知曉。

商業策略也許只有生意人才明白，但作為顧客，在HMVideal的數小時內，會得到甚麼體驗？之前HMV舉行招聘日，請來一班「狂熱」的樂迷、影迷當店員，有人說「講到咁好聽，咪即係請sales！」我對於店員的要求很簡單，健談、親切、能解答基本問題便可，如果外表不俗則再加分。在HMVideal，顧客與店員的隔膜都不大，介紹迷你音響／喇叭那幾個都很好。其實新店賣的影音產品跟其他分店比只是大同小異，但因為空間充足，人流不多，試玩的過程來得相當愉快。至於價錢比街價昂貴的問題，只能說這是HMV定位就是這樣，因為店員服務良好而願意多付一點錢在HMV購物的樂迷永遠是少數，唯有寄望新店的概念能吸引更多消費力高的非樂迷惠顧。

一場來到，本來也想試試HMV Cafe的咖啡如何，不過她供應的飲料定價比Starbucks或Pacific Coffee這兩家大型連鎖咖啡店還要昂貴，個人亦非咖啡狂熱者，所以作罷。有著「唱片店」這個先天優勢，Cafe所播放的音樂，水準比市面所播的也要好，播放How to Dress Well與Sharon Van Etten的新唱片是個不錯的選擇，夠新、夠悅耳，又不失格調。由於坐在一個固定的位置，多了時間留意店內的裝修，發覺原來除了員工制服外，連透明屏風，或是LED顯示屏也印著／顯示著中外流行曲的歌詞，坦白講，這看似很能表示HMVideal作為一所文化溶爐有多重視音樂，但實際上美感欠奉，看著年輕店員背上印著的竟然是譚詠麟〈一生中最愛〉歌詞，違和感太強。

這次拜訪HMVideal，主要目的還是為了參觀全新設計的唱片區。設計感很夠，裝修十分精緻，店員也確實是個「Music impassionalo」，沒有令人失望。不過再精美的裝潢，也至少要實用，將唱片排列得井井有條，方便樂迷尋找唱片，而這一點HMVideal沒有做到。黑膠分類與排法不明，無論按字母還是按Genre也沒有系統，唱片一點也不好找，如果沒有店員從旁協助，顧客要找一張唱片實在困難。始終大部分樂迷都是有了目標才會光臨唱片店，不規則的擺放只會影響尋碟樂趣，直接打撃購買意欲。另外黑膠放置的方法很不穩固，很容易從架上滑下來，摔壞唱片事小，擊到或壓到顧客與員工才事大。CD的擺放也不便瀏覽，又大又高的唱片架，卻將CD當成書本般擺放，顧客只能看到碟脊。整個唱片區都似是為了賣設計而來，唱片則淪為裝飾品，未免本末倒置。

回到最初的提問，HMVideal到底能吸引甚麼人消費？如果對象是樂迷，那偏高的定價肯定不能驅使音樂豪客長期光顧，但即使對象是非樂迷，也不見得店內有何東西可拉攏他們加入這個音樂天地。在音樂上消費的首要條件，就是要有合適的音樂可聽，很多不留意音樂的朋友，最需要的就是有人向他們介紹值得細聽的音樂。以前HMV會在熱門／最新唱片旁貼上數十字的簡述，，但近年似乎不見了，以前HMV也會邀請DJ回來打碟、講講近期的新歌好歌，現在都沒有了。這些東西或者吸引不了資深樂迷，對門外漢來說卻是一扇通往音樂世界的大門，如果HMV有心要重新主導唱片市場，花點錢請人做這些工作吧，成本不高，但換來的專業形象卻是無價的。華麗的包裝，不過是用來佔版面的綽頭，但只有以「推廣音樂」為本的營銷策略，才可以令一個品牌能繼續以「推廣音樂」的名義生存下去。